政准从小就干活，少年起就多次闯南洋，所以基本上不识字，阿虎读过一段私塾，不但能读信，而且还相当熟悉父亲的墨迹，每年春节，村里人都来求父亲写对联和中堂，正是阿虎帮父亲磨墨备笔。阿虎读信后基本知道父亲的意思，才向哥哥转述。
　　政准一听却怔住了。弟弟淘气、执犟、任性，且多次给他带来麻烦——当天阿虎因为配错染料还招致他生气和恼怒，可现在一听说弟弟从此将要离开自己，到很远很远的地方去，于是阿龙就默默伤神。
　　这时候阿登和宋开远从另一个厢间重新进来。
　　阿登用最平和的口气问：“阿虎，您都看了阿爸的信？想过没有？是不是愿意跟你大舅去美国？”阿登还特地提醒，“阿虎，这是你阿爸两年多以前写的信，你现在已经长大了，愿意不愿意去，主意你可以自己拿……”
　　宋开远：“对对对！您阿登表舅说得对。您要好好想一想，考虑考虑。现在也不一定就要你作决定，你可以考虑几天，我还要到附近几个岛上去进货，如果考虑清楚了，大舅才来这里接你。”

　　没想到阿虎很平静地说；“这个哪里还用考虑？阿虎当然愿意去了。大舅，最好是明天就走。”
　　弟弟的答应居然是那么的干脆！默默伤神的阿龙哥不由得失声嚎啕大哭：“哇……”

日期：2009-11-08　19:23:26

　　第九章
　　学鞭技皮特交好友
　　讲诚信教准结良朋
　　1
　　东印度的巨港。

　　宋开远领着阿虎，兴冲冲地来到豪华的候船室。
　　阿虎问：“大舅，那两位伙计哥哥呢？”
　　“他们还要回到国内去进货，但——阿虎，别看他们还绕到国内去办事儿，可他们到达波士顿还会比我们快。”
　　“为什么？难道他们能飞过去？”
　　“当然不是，他们并没有翅膀，哪能飞？他们同样坐船。”

　　“诶？同样坐船，他们怎么会比我们快呢？难道爪哇岛距离美国更远？”
　　大舅笑着说：“爪哇和美国的直线距离当然更近，但我们所选的航线更远——懂吗？是航线更远！”
　　阿虎睁大眼睛，摇摇头，他实在听不懂“距离”与“航线”有什么不同。
　　大舅耐心地解说：“他们从香港或上海乘船到美国西海岸的旧金山，登陆后转乘火车，从西往东横跨美国，很快就到波士顿。”
　　阿虎原本是要问“航线”是怎么一回事儿的，但一听说“火车”就来劲了：“嚯！美国还有火车呀？火车是个什么样子？是点火以后就跑起来的车吗？”
　　大舅开心地呵呵一笑：“阿虎啊，怎么跟你说呢？火车是一种很方便的交通工具，它能容纳的人比这艘大邮轮都多，而且火车跑得很快很快……”

　　“有多快呢？比我阿叔的马车快吗？”
　　大舅一听就发笑：“阿虎，在我们海南文昌，出个门，跑得最快的，您当然认为的是马车，对吧？”
　　阿虎点点头：“当然。”
　　“马车绕着海南岛走一圈，大概需要多少天您知道吗？”
　　阿虎摇摇头。
　　“每天早起夜宿，最健康的马也得大约得一个月左右。而人家美国那么大，从东到西几千英里，人家火车却仅仅只要五六天时间。”
　　“美国怎么有那么多火车？那咱为什么不也去做火车呀？”

　　宋开远笑着叹口气说：“傻孩子，这火车你想做就能做了吗？火车需要走铁轨，而不能直接走路面。人家美国的铁路，东西南北纵横交叉，处处贯通……”
　　阿虎终于面露愧色：“大舅，看来阿虎实在太笨了，真的什么都不懂……”
　　“阿虎，这不是笨，而是没见识。别说你阿虎了，就连咱中国的清朝皇帝，什么叫做铁路？什么叫火车？他也什么都不懂……”
　　“大舅，您见过铁路吗？坐过火车吗？”
　　“呵呵呵……大舅何止见过铁路？当年大舅到美国，就是被招去修铁路的，而大舅参与修的就是横贯美国东西的主干线。铁楼修好后，大舅才离开旧金山，乘坐火车，一直往东，这才到了波士顿……嘿，转眼之间已经10多年喽……”
　　“哎，大舅，都是同样的坐船去美国，怎么旧金山就那么近，波士顿就那么远？”
　　“哦，阿虎，这个你算问得有点水平了。美国呀，和我们中国差不多一般大，波士顿位居美国东部，而旧金山却是美国西部港口。而美国西部和中国的直线距离最近。一般中国人去美国，多数都在旧金山登陆上岸。所以在旧金山，我们华人就特别特别的多……”
　　“美国东部很远很远吗？”

　　“说远也不是太远，也就几千英里。我刚才说了，火车仅仅需要开几天时间。而乘坐船只，就费周折了，因为美国的从西部到东部，坐船并不能沿着海岸线顺当到达，它不但被墨西哥等好几个国家间隔着，最讨厌的是，船必须绕到拉丁美洲的南端，拐进一个叫做麦哲伦海峡的地方，才能进入大西洋水系，然后，才又沿着阿根廷、乌拉圭、巴西等国的海岸线，由南向北行驶，才慢慢进入加勒比海，这才向美国东部的各个海港靠拢……”

　　从大舅的手势比划中，阿虎逐渐理解了航船需要绕道，走很远很远的水路。但，至于具体怎样走？阿虎自然还有诸多不懂。
　　“阿虎，我知道，这么说你不一定都能记住，一会儿上船以后，我再教你如何‘世界航海图’，在图上比划，你就会清楚了。”
　　“那——大舅，我们为什么不也从旧金山登陆？我也想乘坐火车啊。哦，是不是乘坐火车花钱太多？”
　　“收费贵是一回事儿，最主要的是，我们在爪哇一带进了很多货物——包括和你表舅进了很多蜡染的料子，货物装装卸卸本身就很麻烦；更加主要的是，在南苏门答腊的这个巨港，只有开往波士顿的邮轮——我们总不能再回到香港乃至上海，才改坐旧金山的航班吧？至于你想乘坐火车，这个太简单了，到了美国，一定会使你如愿的。”

　　大舅说到这里，就开始登船了。上船后，大舅马上把阿虎领到客舱，在一张航海图前，大舅接着对阿虎说：“其实，我们乘船直达波士顿，也很有意思呀——你看看，我们现在从印度洋启航，横跨太平洋，经过麦哲伦海峡，进入大西洋，然后沿着加勒比海北上，渐渐靠近波士顿……阿虎，世界上一共有四大洋——即太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋——而我们这次航线就走了三个……”

　　阿虎不断眨着眼，听得津津有味……
　　不一会儿，“呜——”一声长长的汽笛声响起，使得阿虎通体震颤了一下。
　　“东印度号”远洋邮轮启航了。

日期：2009-11-10　14:11:52

　　2
　　无法记清这邮轮走了多少天。
　　刚登船时，阿虎觉得邮轮很大很大，但在熟悉了每一个热闹的场所和每一个清冷的角落后，邮轮就变小了。
　　在烦闷的旅途中，大舅和阿虎都分别结识了自己的新朋友。
　　每天周而复始，阿虎觉得很闷，于是就想活动活动，他选在夜幕降临，旅客入睡后悄悄来到甲板，从腰围上解下铜链，来一阵呼呼生风的舞动……

　　那天晚上，阿虎正舞到生动处，突然听到有人拍手称赞。
　　阿虎一惊，旋即以最简洁收势作结。他收起铜链，正想走回船舱，却被一个高出一头的蓝眼卷发白人笑吟吟地拉住。
　　此人阿虎当然见过，他平时穿着制服，经常在船舱内外进进出出，虽然具体不知道他是干什么的，但却可以肯定他是一名船员。