“恩，现在神堂就算设成了，你们再往外面看。”燕燕奶奶一边伸出手指，一边继续讲解道：“按规矩，在室内设神堂的同时，室外要派‘二神’，也就是年岁较长而又有祀神经验的人一起主持布设‘坛场’。‘坛场’要设在四合院内。首先在对着正房门口约三十米处摆上盛满高粱米的‘神斗’，‘神斗’是传说中神将集合的地方，又可理解成点将台。”
　　众人听着燕燕奶奶的讲解望去，只见“神斗”前横放着插着大纛旗的幡旗架子，大纛旗是黄色的，上面彩绘着一条气吞山河的飞虎。近处左右两边的幡旗架子上各插四面分别绘有狼、雕、熊等动物的黄旗。
　　“奶奶，这些飞禽走兽又是什么意思啊？”这次发问的是王琦。
　　燕燕奶奶点了下头道：“这左右两面八面旗上所绘的飞禽和走兽，可以理解为这家族人历史上所崇信的‘野神’。”
　　“就是图腾崇拜呗？”叶菁抢答道。
　　燕燕奶奶笑道：“差不多！”

　　叶菁骄傲地瞟了王琦一眼，王琦将脸别到一旁，故意不理会他。叶菁觉得很没面子，转身又问燕燕奶奶道：“奶奶，接下来该干什么了？”
　　“接下来的就是‘升火’和‘净足’。”燕燕奶奶道：“一般升火前要先把准备好的上千斤木炭挑一下，将石块、铁钉、碎玻璃等物挑出来，以防赤足从炭火上跑过时扎伤脚。之后要将挑好的木炭分成若干堆点燃，再按南北走向铺成长二十米，宽两米，厚十五公分的长条，用大板锹拍平拍实，这样火池就铺成了。”
日期：2010-01-11　09:43:45

　　叶菁似懂非懂地点头。
　　这时，王琦忽然抓住他的手，道：“你快看，他们在干什么？”

　　叶菁抬眼望去，只见“二神”中的一个又黑又壮的老者指挥村里的壮年男子抬着十几台吹风机，来到炭火前，不一会就将原来的小火变成了腾腾的烈焰，那半米来高的火舌翻卷着蓝绿色的火浪如魔爪一般地伸向围观的人。
　　王琦下意识地向后躲着，小鸟般地依偎在叶菁身边。不知是王琦靠他太近，还是被热浪烘烤的缘故，叶菁突然感到有很多汗珠从额头涌了下来。
　　就在叶菁思绪恍惚迟疑间，周锐拉了他一把，告诉他“拜神”和“请神”的步骤开始了。只见主事的萨满左手执单鼓跪在神案前的拜垫上叩三个头，然后起来领鼓，“二神”站在两边打三点鼓的节奏附和着。这时萨满面向神案按鼓点有节奏地原地踏步，同时摆动腰铃，此时的神堂内便传出节奏鲜明的鼓声和四十八个腰铃和谐的撞击声。大约过了三分钟，打过了三通鼓，萨满便在第四通鼓声中边歌边舞。其步伐是每前进三小步便原地停一步或后退一步，唱词皆是古语，叶菁他们根本听不明白。这样大约歌舞了十分钟，“二神”上前将萨满手中的鼓换成扎枪，萨满便在突然加急的鼓声中舞动扎枪原地转圈，当转到第四圈时，鼓声又变回三点鼓的节奏，萨满便舞动扎枪由神堂一直唱到房门口，由“二神”给萨满戴上神帽。之后，赤足的萨满便领着赤足的表演者们绕火池边舞边唱，当唱到第三圈时，火势渐渐弱了下来。

　　“这就是‘拜火’，先祖降临了！”燕燕奶奶道，“看好了，马上就要‘跑火池’了！”
　　几位客人不错眼珠地看着，当火舌只剩十余公分高时，萨满又一次将鼓换成了扎枪，这时他不再唱了，微闭着双眼用极敏捷的步子突然冲上了红得发白的炭火，一趟、二趟、三趟……一双双赤脚将熊熊的炭火踏得金花飞溅，就在叶菁等人目瞪口呆百思不解中，萨满已带领“二神”在节奏明快的鼓声中回到了神堂。
　　叶菁本以为这场祭祀到此就算结束了，站起身来刚要拍手叫好，被燕燕奶奶一把按住道：“别着急，还有‘送神’和‘谢神’。”
　　叶菁不好意思地坐下。这时萨满等人回到神堂，放下手中的兵器，换上单鼓，鼓声中萨满浑身抖动，“二神”便率族人面对萨满唱起神歌来，直到又黑又壮的老者打出几声特别的拜鼓声以后，萨满才摘掉神帽，完全清醒过来。之后，萨满如请神时一样，左手执单鼓，面向神案跪在拜垫上叩三个头，然后双手将单鼓平举过头，由“二神”跪接放好，这时萨满便解下腰铃，用双手平托着由头上抛向在萨满身后跪接腰铃的“二神”，最后起身脱下神衣，解下神裙，“跑火池”宣告结束。

　　打谷场上响起一片喝彩声。
　　回去的路上，几位远道而来的客人还在议论着当晚的表演，周锐说：“这是我平生看过的最精彩的演出！”老姜说：“不亲身体验一次，根本想象不到这东西有多奇妙！”王琦则说：“我很想知道，他们的脚为什么不怕火烧？”
　　众人皆对精彩绝伦的演出赞不绝口，却全都忘记了燕燕奶奶为什么执意要让大家来看这场表演。只有霍燕燕除外。她走在大家后面独自思考着这事件的前因后果，思忖着下一步的计划。
　　就在一行人快走到家门口时，霍燕燕忽然发现，小院门口的槐树后面有一个黑色的人影闪了一下。她急忙叫住叶菁，小声地道：“按计划行事。”叶菁眨了一下左眼道：“No problem！”
日期：2010-01-11　10:16:33

　　回到老宅，众人终于想起此行的目的，于是问燕燕奶奶道：“奶奶，您看我们求您的事？”
　　燕燕奶奶避而不答：“你们觉得今晚的演出怎么样啊？”

　　周锐满腹情绪地道：“我们都议论一晚上了，绝对的好嘛！”
　　老太太道：“光是好吗，就没发现点别的？”
　　周锐寻思了一会道：“没有吧！不就是场祭祀演出吗，难道还有什么门道吗？反正我是没看出来！”周锐转身又问其他人，“你们看出什么来了吗？”
　　叶菁和老姜皆摇头。
　　老太太又问霍燕燕和王琦道：“两个丫头呢？”
　　王琦想了想说：“我就是想知道他们的脚为什么烧不坏？”
　　“对！”霍燕燕补充道，“难道他们真的有法力吗？”
　　“还是两个丫头心细！” 老太太呵呵一笑道，“其实他们的脚并不是不怕烧，只是一种障眼法罢了！你们还记得跑火池前有一项准备工作叫‘净足’吧？这个环节我们没有看到，因为他们是在屋里进行的，‘净足’表面上的意义是为了不亵渎神灵，其实也是掩盖玄机的方式。”
　　“原来是这样！”叶菁感叹道，“怪不得他们躲到后面，原来是不想让人看破玄机啊！”
　　老太太点头：“那你们猜猜这玄机是什么？”
　　叶菁想都没想就说：“那还用猜，肯定是往脚上涂了什么药水了！”
　　周锐道：“我觉得也是。”
　　老太太摇摇头，又问王琦：“丫头，你说呢？”
　　王琦道：“我猜会不会是往脚上穿了一双肉眼看不出来的耐高温袜子？”

　　“没那么复杂！”老太太又问霍燕燕：“孙女，你看呢？”
　　霍燕燕道：“如果不是药水，那会不会是类似于防火涂料啊什么的？”
　　老太太又摇摇头，最后问老姜道：“导演怎么看？”
　　老姜站起来道：“老人家，别客气，叫我小姜就行了！这个事确实没有那么复杂，其实他们就是用普通的热水泡了下脚而已，并没有做任何特殊处理。”