日期：2010-02-26　12:33:01

　　第十六章
　　斗凶顽查理展英气
　　回船艇皮特遇故人

　　1
　　一回到艇上，埃尔森船长当即命令：“威廉，马上吹响集结号。”
　　“嘀嘀嗒嗒——嘀嘀嗒……”随着一阵高亢紧凑的号声响起，在港区一带自由活动的船员旋即赶了回来。
　　船长宣布：“海岸警卫队刚刚发下来紧急电令，根据海洋气象预报，这两天会有飓风袭击附近海域，而且很可能在这一带海岸登陆。警卫队总部要求，各类所属舰艇以及岸上的救援队伍，届时都要全副武装驻守待命。而在飓风到达前，更要求所属队伍对附近的港口和码头实施封港，不允许任何船只出海。”
　　有几个船员嘀咕：“这预报到底准不准？别又一次被人取笑。”
　　船长当即严厉制止：“关于预报的内容，绝对不许怀疑。这是警卫队发下的命令，必须执行。”
　　几个船员虽仍面面相觑，但不再有人吱声。
　　埃尔森船长接着说：“不错，我们的联邦气象部门，所发出的天气预报还没达到绝对准确的程度——比如有时候预告暴雨将至，最后成了危言耸听；又比如上一次预告龙卷风将在佛吉尼亚或北卡罗来纳海域肆虐，结果它却跑到南卡罗来、佐治亚乃至佛罗里达去了……这都属于预报不准的例子。预报不准确或者不大准确，无疑是人类的自身局限而造成的尴尬。我们承认对大自然的全面准确认识还有相当的差距。尽管有预报不准的种种例子存在，但我们能因此而放松应有的警觉吗？能对上级发布的命令擅自打折扣吗？”

　　船长的话，透出的不止是一种哲理，还有强大的逻辑压迫力，警员们哪还敢再吱声？
　　船长继续：“……外界对气象预报不准生出议论不足为怪，但必须强调的是，作为执行命令的海岸警卫队所属机构，我们自己首先要无条件相信灾难性气象预报的正确性，然后才能按照要求去完成自己的任务……”
　　见各位船员不再有异议，船长这才开始布置任务。
　　埃尔森船长布置：“我的英勇的警卫队员们，你们必须穿上警卫队的制服，并在左手手臂戴上‘巡逻检查’的标围，两人或三人一组，分别在附近一带的大小码头和渔港里巡逻，以我警卫队的权威，阻止任何船只出海。渔船上有船家老小的，一定劝他们离开船只，暂时到岸上躲避。”
　　有船员问：“怎么组合？”
　　船长回答：“自由组合。但查理例外，汤姆——你带上查理，你们驾驶摩托艇，专程到距离这里不远的小码头去，那边有为数不少的货船和渔船。一定要做到：货船不准航行，渔船不准出海。”
　　威廉要求：“船长，我也和汤姆、查理一组吧？那边的小货船和渔船船主顽固得很，往往不听劝阻，很麻烦……”

　　船长说：“威廉你不能去，你是号兵，必须跟随我，我的命令还指望通过你的‘号语’向各位传达呢——各位听好了，如若听到威廉吹的集结号，必须无条件回归码头总部集合。”
　　各组各自组合后，正要分头要出发，船长接到一个电报。他一看就乐，并旋即向全体警员宣布：“各位，总部来电，说安德鲁大副已经出院休整完毕，现在他正往这里赶，今天晚些时候会回到加勒廷号。哈哈哈……这应该算是一个好消息吧？啊？”
日期：2010-03-01　14:07:50

　　2
　　这个码头叫勒托，因为凹进来的地形比较逼仄，所以注定着它不会变成大港口。但这个局部小海峡风浪小，回淤少，两边都是半岛型的陆地，属于一处难得的好地形，常年都有许多船只愿意停靠在这一长溜的海湾里。船只中主要是渔船，也偶有货船。
　　汤姆和查理的行动应该说很有效，大部分船主都听从劝告，系好船只，纷纷上岸。某些船家不相信会有什么飓风突袭，但在汤姆和查理的苦心劝说下，也都恋恋不舍地上了岸。
　　有一艘货船已经装好了货，想启动开出，但在汤姆的严厉警告下，船老大和3个伙计最后才勉强作罢。
　　逐个巡看各个船只都空空荡荡后，感到没什么异常情况了，汤姆才对查理说：“那我们也赶快回到艇上去吧，说不定那边还有其他任务呢。”
　　说着，他们就跳上小快艇，加速往回驶。

　　摩托快艇越驶越远，前面就是左拐弯，一转弯后就彻底驶离停泊区了。这时查理往后一看，猛然发现一艘货船已经驶出停泊区，正朝着快艇的水路缓缓驶来。于是他就指着尾随而来的货船提请汤姆注意。
　　汤姆稍微放慢速度，回头看了一眼，当即骂道：“总有一些冥顽不化之徒，嘿！每次执行类似任务都会遇上这样的混蛋。”
　　汤姆边说边把快艇调头，很快就开回去，直接就堵在货船前头二三十米的地方
　　汤姆终于认出：这正是刚才那艘勉强被劝住的货船。于是就怒喝他们：“船老大！刚刚不是说清楚了吗？你们必须先把货物卸下，然后存到码头上的仓库里——仓库还是我们警卫队出面为你们争取来的呢，你们可以免费寄存……但你们却为何还要动船？”
　　船老大走到船头，满脸堆笑：“哦……是这样，这批货物实在耽搁不了——这可是需要紧急运送的啊……能不能方便我们一回？”
　　“不行不行。我们这是执行规定。没有任何条件可说。”汤姆再次强调。

　　这时候出来两个人，一个板刀脸，一个长头发。长头发接着求情：“……我们仅仅是把船开到对面的半岛小码头上，里程不长，用不了多长时间。您行行好，就成全我们吧……”
　　船老大稍微迟疑一下后，随即附和：“对对对，时间不长，很快就到，真的耽搁不了啊……你们就开恩一回吧……”
　　查理有点心软，悄悄问：“汤姆，从这里到斜对面半岛码头到底有多远？”
　　“他们这种货船，得驾驶两小时以上。”汤姆说。
　　对方的板刀脸当即插话：“诶，外行了吧？不用那么多时间——最多也就是1个半小时。保证到达。”
　　长发更是帮腔：“对呀，难道1个半小时飓风就来了吗？行行好吧，警卫队先生。”
　　查理继续心软：“汤姆，要不就允许他们走吧。看他们还真像有点紧迫。”
　　汤姆看了查理一眼，不再出声，遂缓缓调转船头。
　　货船上的那几位都一齐致谢。
　　摩托艇继续往回驾驶，汤姆才对查理说：“按规定是不能答应他们的。查理你知道吗？要是出了事故，你我都得负责。”
　　查理有点不以为然：“不至于吧？”
　　“什么不至于？假如出事儿，海岸警卫队一定要追究责任，埃尔森船长也不会客气。你以为我们执行任务是儿戏哪？”

　　查理笑着说“呵呵……我是说，不至于出什么事故吧？”
　　汤姆这才说：“难说，你看，现在开始起风了，而风速谁知道有多快呢？现在已经是下午，假如船家骗我们，驾驶时间延续到天黑，这夜间顶风行船有多危险你知道吗？”
　　汤姆这么一说，查理就着急了：“唉呀，汤姆，都怪我心太软，要不立即回去阻止他们开船？”
　　汤姆说：“算了吧，但愿上帝护佑吧。”