经常看美国警匪片的人一定知道当丨警丨察说到drug的时候基本上指的是丨毒丨品，drug dealer就是毒贩。可是drug本身可是一个出身清白的好词呢。它本身就指的“药”，遍布美国各街区的drug store就象中国到处可见的小超市，已经远远不是只卖药了，而是什么都卖的杂货店。这就象中国的“酒店”一样，早期是小酒馆，后来发展成可以住宿的地方，后来又被赋予一些特定的含义，今天的“酒店”绝不是只卖酒了，但人们还是叫它“酒店”。

　　drug 带有了“丨毒丨品”的意思其实很好理解，中国的丨毒丨品贩子在做这门生意的时候会怎么说自己的货呢？“你今天带了多少丨毒丨品？”——绝对不会。他们会说“白面”、“白丨粉丨”“粉”，甚至就只说“货”，你不会认为“白面”和“粉”或者“货”的本义就是丨毒丨品吧。（和毒贩们一样，其他人在和同行说到自己的经营项目时，往往都不会说这东西的正式名称，否则显得很虚伪。比如两个的哥碰面，一定问“你今天拉了多少活儿”，而不会说“你今天拉了多少乘客”。）

　　美国毒贩把自已的货称为“药”，于是drug也慢慢地带有了丨毒丨品的意思，但是只是在特定场合和语境用，drug的本义仍是“药”。
　　一英尺就是一“脚”
　　英国人看到“英尺”foot，当然还是把它读成“脚”，一英尺就是一“脚”。用人体部位的名称作为度量衡，世界各国大抵都是如此。中国的“尺”与“寸”的本义也是身体部位。
　　一foot等于30.5厘米，相当于46的鞋码——这只脚可够大的。白种人本身脚就大，但常人也不会都是46的脚，也许当初制定foot 这种度量衡时选了一位大脚模特，或是国王为了面子把foot的长度定长了一点——看，我国人多高大。
　　用foot说事，一些看似很古怪的数字就一下子豁然开朗了。篮球圈为什么奇怪地离地3.05米？因为那是整整10 个 foot。看探索频道的节目时，汉语配音的探险家会说：“那头狮子离我们有91米远。”你会奇怪他怎么连一米都能估计出来。其实他是想估计为300“脚”的。再扯得稍微远一点，为什么最大口径的枪都是12.7毫米的？因为那整好是半个“英寸”inch，所以又叫点50，就是0.50 个英寸。

　　英国在逐渐推行公制，美国倒是坚守英制不变。但不管是英国人还是美国人，都是把它当成一“脚”的。
　　把free理解成“自由”的误区
　　free诚然可以当“自由”来理解，但“自由”并没有触及到free的核心概念，所以你在很多场合遇到free的时候，就会产生理解困难。那一年迈阿密热队打进NBA总决赛的时候，比赛中电视上不停地打出一个广告，是“佛罗里达要成为一个 tobacco free”的州。这显然不是说你在佛罗里达可以随便抽烟，而是此州不能抽烟（应该是所有公共场所）。这里free是“自由”的意思吗？最近美国的几家航空公司开始考虑在飞机上设立“children free”区，就是不让小孩儿来，免得打搅其他旅客。美国drug store里的软饮料包装上也许会有“alcohol free”的字样，就是说不含酒精。

　　“自由”也是free的引申义。free的核心概念是“无……”，“无”的这个东西，一般来说不是什么让你开心的事，诸如负担、负税、责任、包袱、费用、规则、担忧、焦虑……“自由”本身也是没有负担和阻碍的意思。当free出现在一个词后面的时候如果 alcohol free,就是要把这个东西干掉了，这个用法其实才接近free的核心含义。英美人看到free，潜意识仍会想到它要去干掉的东西，所以free本身并不是一个完整的部分。

　　所以你现在明白care free是怎么回事了吧，不担心、不关心、不操心，怎能不一身轻松呢？但是，绝对的care free是不可能的，你不care别人，也没有人会care你。
　　我曾经把free就当“自由”理解的时候就犯过错误。有一次吃盖浇饭碰到一个美国人，我跟他搭讪，我说“美国是一个自由（free)的国家”。他就没听懂，问“什么free”，我一开始心想他连美国精神都不知道，但马上明白了，加了一句：“free去干很多事。”他才明白了。可见当free单独出现时，它并不就代表“自由”，“自由”只是free可以达到的许多结果之一。

　　日期：2010-09-20　17:36:06
　　奥运“篱笆”冠军
　　fence 的本义是“篱笆”、“栅栏”。风度翩翩的贵族运动击剑其实就叫“篱笆”——fence 。这二者有什么联系呢？篱笆的作用是把什么东西挡在你家外面，击剑的两个人用剑比划，你可以说他们是刺来刺去，但是从另一个视角来看也是“挡来挡去”。要是练成中国武侠小说里的功夫，剑快得也许真能在你周围筑起一圈“篱笆”。从把击剑叫成“篱笆”来看，这项运动可能当初更主要训练和强调剑客们的防守能力，毕竟，真打起来，先保住自身性命是第一位的。

　　但是在中文中，“击剑”和“篱笆”太不搭调了，一个高贵优雅，一个土里土气。不过这是这两个词在中国带上的感情色彩。中国的大户人家，基本上没有用透光透风的篱笆做为自家的外围防护措施的，提到中国的贵族，能让人想到的一定是高达数丈的厚不可破的围墙（陶渊明当然是另类了），用篱笆的，都是乡下小户人家。但是，在西方，贵族用篱笆栅栏似乎相当普遍，因此，也就不认为把击剑称为“篱笆”有什么失身份的地方了。

　　教练让队员们打得再“物理”一点
　　我们第一次接触physics这个词的时候，巩怕都是在学习各门功课的英文名称的时候。
　　physics，物理，好了，这下就把所有跟physics象的词都当成跟这门科学有关的词了。所以当英文里说，比赛中队员打得比较“physical”时，你一定会疑惑，打得“物理”一点，想干吗？
　　其实，英文里所有以“physi”这几个字母开头的字都有一个基本的概念，就是物质与实体，也就是说，不是虚的。与“物质”相对的概念是“精神”。人也是一样，人有“精神”，当然也有物质，就是身体。所以“打得physical一点”，就是要打得多用身体一点，从外表看就是凶悍一点，激烈一点——麦迪，你强大的精神力量下次再用好吗？先用用你的身体好吗？。physical education “身体的教育”，也就是体育了——值得一说的是“体育”是一个完整的概念，汉语往往把“体育”简称为一个字“体”，是不准确的。

　　physi是怎么用来表示实体和物的？不大清楚，反正来源不是古希腊就是古罗马。你有必要知道吗？你会用就行了。你知道“物”这个字和概念最早出现在哪本中国的古书里吗？没几个人知道。
　　西尖军校在哪
　　把west point 说成是“西典”军校固然不对，说成是“西点”军校也是不准确的。（写到这儿我发现，没有一个中国人会把“西点军校”当成做面包的厨师学校，这个有趣的问题其实不是一个小问题，我后面会谈到。）
　　point 可以说是小数点的“点”，大多数中国人，会把point当“点”理解。但是，它不是一个孤立的“点”，而是一个带有指向性的，连着身子的“点”。只有把point在你脑子中的形象补充完整，你才能在看到point和一把刀子连在一起说时，明白point是指的刀尖。“尖”是point的本义。有了这个概念，你可能更容易理解，为什么point可以是“指方向”的意思——指路的不管是人手还是路牌，不都是有个“尖”吗？你可能更容易理解pointless “毫无意义”这个词（这个词在美国电影中相当常见），因为缺失（less）的这个“点”，不是随随便便的一个点，而是刀上最重要一个“点”——尖。

　　“尖”也可以是英文中的地理名词了，就象我们说“沟”、“洼”、“岭”一样。顾名思义，“尖”就是一个尖尖的地块，同时这个“尖”还要伸入水里——这正是“西尖军校”的地貌——哈德逊河边的西岸，离纽约一个小时车程。