只要有机会，在旅游点碰上外国人，我都会跟他们聊聊。有一次碰见一个英国老头，他说他在英国是装空调的，已退休，却又“返聘”回去，挣两份工资，前几年下决心买了一辆jaguar，说是现在老了，要对自己好一点儿了。我问他，“你是不是中彩票了”。把老头逗笑了，说：“我希望我能中”。
　　英国人血肉之躯的所有感情，跟中国人一样有的饥饿、疲惫、疼痛、焦虑、寂寞、彷徨，他们的抗争和奋斗，成功的快乐和失败的痛苦——都是用英语表达出来的。
　　所以我希望你看到英语的时候，能体验到它所传达的感情。
　　掉一下书袋——席勒说过，一切的区别都是量的区别。我不敢说这句话用在所有地方都是对的，但在大多数地方都能揭示出事物的真相。中国人和洋人在人性上并无本质区别，只不过是洋人的要求比中国人多一点——也就是人的力量要比中国人强一点——罢了。
　　第二要更近一步，要去体验英语每一个成分和它的规则带给人的具体感受。象汉语词一样，一个英语单词不仅仅是几个字母，它蕴含着丰富的意象成分和感情色彩，它可能是某些英国人小时候难忘的记忆，是一段莫名的心动，是一次愉悦的满足，或是一些不堪回首的隐私。每一个词都是有意义的，每一种语法规则都是有意义的。——这些，下面我会详细说到。

　　日期：2010-10-13　12:23:34
　　一种好办的“不知道”
　　完全陌生的词，可能代表了一种完全陌生的事物，这东西我们中国没有，那么这倒是一种比较好办的“不知道”，因为只要你花一些力气去了解这些事物就好了。
　　比如，美国有一种food stamp，就是食品券，这是一种由美国农业部管理的，资助穷人购买食物的赠券，早期是纸片，现在是卡片，也有直接打到借记卡里的（穷人一般都拿不到信用卡），面额有1美元、5美元和10美元。到2010年有近四千万美国人可以拿到food stamp，大约8个美国人里就有一个吃救济——美帝国主义真是日薄西山了。平均每个人每月可以拿到130多美元。前两天看yahoo的新闻，有一条美国网友的评论说，她的邻居就拿food stamp，这东西说是你这个月用不完，剩多少，下个月就给你减多少，因为看来你不需要了嘛。于是这邻居就赶月末到超市买了很多连她也舍不得买的贵东西，比如牛排什么的。——这和我们各个单位用经费的情况很类似啊。

　　因为中国没有food stamp，所以你了解了它的来龙去脉，也就了解了这个词了。
　　再比如说casting，这个词喜欢看英美电影的人一定见过无数次了，因为它总是出现在每一部电影的片头，地位仅次于主演、导演和制片。可是我从前就一直搞不清casting到底是什么东西，因为我都看到鸣谢了，也从来没有在中国电影的片头和片尾看到一个可以和casting对应的职位！后来终于搞清了，原来casting是选角者。就是说一部电影要找什么演员来演，得有一个专门的人来选演员。选演员是一个很重要的工作，一个演员的气质到底适合不适合这个角色，对于电影的最后效果有很大的影响。如果演员本身的气质符合观众对角色的预期，观众接受起来就顺畅一些。但也有故意追求反差很大的，反而吸引观众来看这个明星新的形象。一部电影卖票的大牌演员可能是制片人和导演定的，甚至是先有的明星，后才为他“量身定做”的电影，但大量普通演员的挑选，就得有一个专门的casting的人或团队来负责了。

　　这反映了美国电影的专门化程度。中国电影肯定也有选角这个事情要做，但没有这个职位，说明我们对它的不重视，这事大多数情况是由“副导演”在端茶倒水之余完成的。
　　再比如说英国的中学学制，不看不知道，一看吓一跳， 比我们的复杂多了。不同年龄的孩子都可以进校，但与我们直接转学不同的是，他们进学校的时候还都得考一个试，因此也就有了GCSE、AS、A-LEVELS种种不同的考试和学习标准，还有一个sixth form（中学的最后两年）的概念，这“两年”又分成了Lower Sixth 和Upper Sixth——现在也改革了，所有的学年都用数字了，不过还有一些学校在用sixth form这老名字。英国的教育体系出现几百年了？所以他们才有这么细的划分。

　　要是你没钱去英国上学，就不用费劲去理解这些词了。
　　有时候我们有些错觉，以为对外国了解得很多了，我们每天可以看到中央电视台的国际新闻，世界上有什么事情我们都知道，有的还是现场直播。但是，我觉得，我们对外面的世界了解得还很少很少，不论是从物质上还是精神上。别的不说，从我出生起，我就一直看到中国在报道巴勒斯坦和以色列那点事，几乎每天都有一条新闻。但是你问问，到底有几个人知道那里到底发生了什么事？很多人给他一张世界地图，让他把以色列找出来他都做不到。绝大多数的中国人，会把美国那个圆顶的国会大楼认为就是白宫（这个倒也说得过去，好多美国人也会这样搞错），但是中国人潜意识里看到真正的白宫会不敢相信：美国总统就住在这个比我们农家乐大不了多少的低矮的房子里？——没错啊，white house，本身就是house，只是中国人把它叫“宫”的。

　　了解这些词，就是了解英美的生活，和过去相比，这个渠道方便多了，我们除了字典，还有网络，有google和维基百科，还有网上下载和盗版DVD，以及非法卫星天线。
　　不过，这些我们没有的事物的词，并不在我主要要讨论的范围之内，因为它们没有什么歧意，不会引起你太多的困惑，我主要想谈谈的是，为什么很多词我们记住了也不会用，成了近在眼前却不知道如何下手的睁眼瞎？
　　日期：2010-10-14　21:57:15
　　一个词隐密的80%——归属
　　我们看到了一个英文单词，查到了它的意思，我们就算真正的了解它了？真正地学会用它了吗？其实，我们只是知道了它的科学意义上的含义，但离我们真正会用它，还差得很远呢。所以到这里，我们可能也只算学会了它的20%。到这时，你其实还是不敢用它，你心里没底，你不知道你用它后将会引起别人什么样的反应。

　　与一个词在科学上的意义相比，它的感情色彩、使用环境、细微定位可能更重要，它意味着你对它的一种切身感受，它决定着你能不能准确地使用一种语言，能不能和对方进行有效的交流。
　　而我们现在对一个单词几乎没有任何切身感受，因为我们从来没有在真正的语言环境中感受过它。
　　我们当年中学学英语的时候有一个词，negro，课本上说这是“黑人”的意思，不知道现在的课本上还是不是这样教的。这个词有一个功能，就是当你悲观厌世意图自虐的时候，你可以在晚上来到纽约的黑人区，对一个五大三粗的黑人说negro，你应该基本上得不到什么款待。
　　negro在美国是一个非常忌讳的词，对一个黑人说negro是一种极大的侮辱，现在你甚至也不能说black man，要描述一个黑人时，只能说African American 。
　　现在，我们还能说我们学会了negro这个词了吗？
　　牛的语言只有一个单词——哞。人的语言为什么有这么多单词呢？我们要明白的是，英国人不会创造出一个废词来，所有的词都是有用的，或者说曾经有用过。

　　现在，我想引入一个概念：词的归属。
　　词的归属意味着一个词到底应该属于哪一个语言环境。
　　就是说，在某一个语言环境中，严格意义上来说，只有唯一的一个词是合适的，如果有两个词完全属于一个归属，没有任何区别，那必然有一个是废词，就没有存在的意义。
　　你改换了一个词，就等于改换了归属，这有时候会引起异常的感觉。
　　归属包含的意义有：语气、感情、书面还是口头、公文还是报章、行业、性别、年龄、身份、褒贬、地域、年代、程度、风格……太多了。
　　说得有点玄了，我们还是说回普通话吧。