可是，美国援助中国，通过什么途径援助？

　　那时候，中国所有的出海口都被日军占领，美国只能将援华物质运至印度的利多，然后修了一条史迪威公路，从印度的利多把战略物质运到缅甸，再从缅甸运至云南。史迪威是美国在亚洲战场的最高长官，那条中国战场的生命线，就以他的名字命名。
　　中国的抗战形势得以缓解。
　　然而，日本盯上了这条生命线，他们要切断。
　　日本派出四个师团的兵力，很快就占领了缅甸，驻守在缅甸的英军不堪一击。为了打通这条生命线，中国派出了自己当时最好的机械化军队第五军，和税警总团改编而成的新一军，还有其他部队，一共十万人，开赴缅甸，驱赶日军。这支部队以后诞生了国军五大主力中的三支：第五军、新一军、新六军。五大主力中的另外两支：十八军、整编74师，此刻在参加鄂西会战。这支部队后来诞生了一大批名震华夏的战将：杜聿明、孙立人、戴安澜、郑洞国、廖耀湘、李鸿、潘裕昆……

　　远征军初期进展异常顺利，连战连捷，可惜，异域作战，情报不畅，他们在与四个师团的日军浴血奋战时，另外一支日军迂回到了他们的侧翼，这支日军的番号是第56师团。
　　日期：2010-12-15　17:48:41
　　曾在卫立煌长官部工作过的远征军老兵张子文说，即使到了1943年，日军的作战能力仍然很强，在人数相等的情况下，即使像200师这样的精锐部队，也才能与日军打一个平手。而普通的部队，六七个师也不一定能够对付日军的一个师团。200师，是中国当时机械化最高的部队，它的师长是抗日英雄戴安澜。
　　在缅甸战场上，日军一个师团大约15000-20000人，三个师团就是5万人左右。国军是10万人。10万人正面抗击5万人，连战连胜，战绩相当不错。
　　可是，形同鬼魅的56师团在远征军的背后猛插一刀，国军惨败。56师团来自于北九州，那里民风剽悍，好勇斗狠。
　　那时候，缅甸战场上还遍布缅奸。
　　狡猾的日本人一向重视宣传，他们在缅甸宣传说“亚洲是亚洲人的亚洲，不是欧洲人的亚洲，要把欧洲人赶出去。”于是，缅奸们给日本人带路，为日本人送信。当远征军来到缅甸的时候，他们又说“中国人是想把英国人迎进来，把中国人赶出去。”于是缅奸们更为踊跃，他们向日本报告远征军的每一步动向，而对日军的动向却守口如瓶。

　　所以，远征军第一次入缅作战与其说是败在战术上，不如说是败在情报上，败在群众工作上。
　　远征军惨败，日军随后掩杀。远征军分成了两支，在美国受过西方教育的新一军军长孙立人带着自己的部队进入印度，几乎没有遭受什么损失。而更多的部队跟随受过中国“忠君爱国”传统教育的杜聿明穿越亘古无人的缅北野人山，一定要回到祖国。蚂蝗、饥饿、疾病、瘴气、野人……吞噬者每一个鲜活的生命，结果，五万将士被茫茫的丛林淹没，包括抗日时期最著名的战将戴安澜。

　　几十年后，云南省腾冲县有一些人，自费来到野人山收集远征军的的遗物，在一个原始部落里，他们还看到了当地土人用远征军头盖骨做成的饮水器具，和用远征军肋骨雕刻的饰物。
　　日军一路追杀远征军，进入了云南，来到了惠通桥边。惠通桥，是架在怒江上的一座吊桥。
　　败兵和百姓乱纷纷地挤上了惠通桥，日军的先遣部队穿着便衣也混在百姓队伍中挤上了惠通桥。
　　惠通桥一失，日军就会从云南进入四川，进而攻占重庆，这是当时进入重庆的最简捷的一条路。
　　中华民族的命运，就维系在一座摇摇晃晃的桥上。
　　就在这时候，极富戏剧的一幕出现了。

　　一辆大卡车驶上惠通桥，要逆行过桥，守桥的宪兵不答应，车主不听指挥，宪兵抽打了车主两耳光，让他将车辆倒回去。车主在倒车时，与后面车辆发生碰撞，致使桥面堵塞。宪兵要求将卡车推到怒江里，车主又哭又闹。宪兵气愤不过，将车主拉到岸边，一通枪响，车主死了。
　　就是这一通乱枪改写了历史。身着便衣来到桥头的日军以为自己的行踪被发现了，从衣服里抽出枪支就打，宪兵们这才发现日军已经冲到了桥头，便点燃了导火索，引燃了预先埋好的丨炸丨药，一声巨响，惠通桥飞上天。
　　桥那边的日军看到惠通桥被炸，就划着皮筏子，或者跳进水中拼命凫水过来。刚好此时36师从后方赶过来，将渡过河岸的日军又赶进了怒江里，稳住了阵脚。此后，中日双方隔江而望，直到两年后远征军大反攻。
　　怒江，愤怒之河，成为阻挡日军北进的唯一天堑。
　　北进不成，日军只能西征。

　　西征两条路，一条是长江水道，一条是川盐小道。
　　川盐小道其实就不是道路，它是几百年来盐夫们踩在丛山峻岭中留下的印痕。清代民国时期，重庆云阳县出产井盐，而鄂西没有食盐，要吃盐只能依赖川盐。沿着长江顺流而下，井盐就可以顺利地来到鄂西，然而，运盐的船只要课以极高的赋税。在过去，盐业是政府主要的财政收税项目，古代的盐运使都是油水丰厚的官职。百姓吃不起政府提供的食盐，怎么办？就吃私盐，没有上税的食盐，就叫私盐。专门从事私盐运输的人，就叫贩私盐。从古代到民国，贩私盐的人层出不穷，瓦岗寨的程咬金是贩私盐的，共和国元帅贺老总也是贩私盐的，两把菜刀闹革命，贺老总带着子侄们砍杀的，就是盐税官。

　　想想看，这样一条穿行在丛山峻岭的，只供盐夫们行走的羊肠小道，又如何能够供千军万马和重炮坦克通行。
　　所以，走长江水道，是当时日军唯一的选择。
　　全面抗战直到现在，已经过了6个年头，日军仍然无法攻下重庆。
　　日本侵略中国，处心积虑，蓄谋已久，用40年的时间准备，虎视眈眈，磨刀霍霍。强邻在侧，而我们那时候内战不休，内耗不断。
　　日本看到这种情形，叫嚣只用三个月的时间，就能占领中国。可是，日本千算万算，算经济实力，算军事实力，算国内形势，唯独没有算中华民族的性格，中华民族的性格是韧性十足，愈搓愈强，愈到民族危难时，愈能迸发出极大的能量，所以，当世界上所有古老民族都灭亡后，唯独中华民族还屹立不倒。
　　日本只看到了当时内战不断，军阀割据，没有看到当外辱强加于身时，中华民族便会空前团结。

　　日本失算了。
　　芦沟桥事变后的第二天，与蒋介石纷争多年，势同水火的刘湘即电呈蒋介石，吁请全国总动员，一致对外。一月后，刘湘飞赴南京参加国防会议，会上各方主战主和，莫衷一是，刘湘慷慨陈词2小时誓词道：“抗战，四川可出兵30万，供给壮丁500万，供给粮食若干万石！”
　　刘湘被任命为第七战区司令长官，带病亲征，幕僚劝他留在四川，刘湘说：“过去打了多年内战，脸面上不甚光彩，今天为国效命，如何可以在后方苟安！”
　　后，川军40余万人先后开赴抗战前线，再以后，四川每年向前方输送青壮军人，人数居全国之冠。而抗战8年中，四川共提供了300万人的兵源充实前线部队。