佛朗士搓了搓手道：“你去厨房看看，我的‘屠雍’烤熟了没有，送一瓶香槟酒、一瓶苹果酒和一瓶波尔多葡萄酒来。”说着朝那仆役挤挤眼睛，又道：“看看厨房还有什么吃的，再凑三个小菜来配那三种酒。”
　　那仆役躬身而去，张德彝见船长挤眼睛时脸上尤有笑容，虽不明白何故，但想来也无恶意，便道：“这可多多叨扰了！”佛朗士笑道：“请不要客气！”黄连甲对那张巨大的海图极感兴趣，问道：“船长，我们的船现在在哪里？”佛朗士船长指着海图上的两个点，道：“就在安南国和巴拉望岛之间的这片海上。”
　　黄连甲记了方位，再找法兰西，他没学过地理，那海图又是极大，这一找，直找得晕头转向，还亏佛朗士船长帮他指出来。黄连甲一看，距离法国还有数个天津到此的距离，不由得叹道：“这法兰西距大清国真是遥远！”
　　佛朗士船长笑道：“只要船行着，再远的海路，慢慢的也就到了！”张德彝赞道：“这倒是金玉良言！”
　　佛朗士船长皱眉道：“不懂，为何我说的话是黄金和石头做的？”张德彝哈哈大笑，道：“这是我的错，我说的是中国味道的法语，按法国话说，金玉良言是包含哲理的意思。”佛朗士船长笑道：“原来如此，我还以为是我说的话像石头一样硬呢！”

　　日期：2010-10-03　22:53:00
　　黄连甲寻找去法兰西的海路，对着海图看个不休，叹道：“老天有眼，幸亏留了红海这条狭长的海路，否则还要绕道好望角和大西洋，路途又要远一倍！”
　　佛朗士船长道：“这红海虽是老天留的，但却不通，现在海图上这条路，却是人为的。”
　　黄连甲惊道：“难道是挖出来的？”
　　佛朗士船长道：“是啊，叫苏伊士运河，挖了整整十年才通航，至今不过一年零三个月！”

　　黄连甲看着海图，请佛朗士船长帮他指出是从哪里挖到哪里，佛朗士船长取了根细木长杆，指点着方位，道：“北起地中海的塞得港，南至红海的苏伊士城，全长大约九十二海哩。”
　　黄连甲道：“这也不算长啊，怎会挖了十年呢？”
　　佛朗士船长道：“这个说来话长，你知道拿破仑是谁吗？”
　　黄连甲摇了摇头，一连迷惘之色，突然想起《基督山伯爵》那本书，脱口道：“拿破仑?波拿巴？法国皇帝？《基督山伯爵》里，当蒂斯是因为传递有关他的信被关进伊夫堡的。”
　　“对对，你这孩子可真聪明！”佛朗士船长喜悦赞叹之余，不由得感慨道：“大仲马果然是法兰西的骄傲，若不是他的书，这几万里外的中国孩子，怎会知道法兰西的拿破仑皇帝！”

　　他叹了口气，继续说道：“说这苏伊士运河，就要从拿破仑皇帝说起。早先没有这运河的时候，航船都要多行五千海里，绕道好望角，或者在红海停泊，将货物卸下，由人力畜力搬运，走过沙漠，到达塞得港，再换航船。沙漠里没水，运送货物都要靠骆驼，每走一步都比在海里航船艰难数倍。拿破仑皇帝征服了埃及，打算在那里挖一条运河，把红海和塞得港连通起来。”

　　黄连甲问道：“埃及人自己为何没有早把这里挖通呢？”
　　佛朗士船长叹道：“若是埃及人自己知道这条运河的好处，埃及依旧强大无比，拿破仑皇帝也不可能征服埃及了！”
　　日期：2010-10-03　23:57:55
　　黄连甲点头道：“原来如此！”
　　“拿破仑查阅史书，发现埃及在三千多年以前，有一个叫索斯特里斯的法老，曾经在那里挖过一条运河，只不过因为泥沙淤积，早就被遗弃，逐渐被沙漠覆盖了。拿破仑亲自带人寻找那条运河的遗迹，他想若是找到古河道，再挖就省力得多，可惜三千多年过去了，古运河的河道极是难找，找到的一部分也被沙漠掩盖的结结实实，和重新开挖没有差别了。拿破仑手下的人蠢笨，计算出来的结果说红海的水位比地中海高三十三尺，若是挖通了，海水就会把埃及淹没。拿破仑半信半疑，这时候法国出了大事，拿破仑只好先放下挖运河的事，匆匆回国。”

　　黄连甲奇道：“那法国出了什么大事？”
　　佛朗士船长笑道：“这法国的近代，几次帝制几次共和，大事小事层出不穷，要是你这样好奇，这个故事几天几夜也讲不完了！”
　　黄连甲被说得不好意思，嘿嘿而笑，佛朗士船长道：“法国有人作乱，拿破仑皇帝就赶回法国夺权，后来百事分神，加上又被囚禁在孤岛上，这挖运河的事情就拖沓下来。又过了几十年，法国派了一个叫勒赛普的商人，来到埃及开罗总督府，这次不是用兵，而是用行贿的手段，通过赠送给埃及股权的法子，拿到了开挖苏伊士运河的特权。”

　　黄连甲想问什么是股权，刚想开口，怕打断了佛朗士船长的话，又咽了回去。佛朗士船长知道他的心思，微微一笑道：“你想问什么，只管问吧！”
　　黄连甲见佛朗士船长并不厌烦，便问股权是什么宝贝，能使得开罗总督就范。佛朗士船长道：“股权就是把未来的利益分成许多分，谁拿着一部分股权，日后就有获得利益的权利。”
　　“原来就是先不给钱，”黄连甲道：“给个热火罐抱着取暖！”
　　日期：2010-10-04　10:38:59
　　佛朗士船长见黄连甲这样说，哈哈大笑，笑过后接着讲道：“他们征集了几十万埃及民夫，在沙漠中开工，这样多人干活，每天喝水吃饭就是问题，只好先挖一条小运河，把尼罗河的淡水引过来供民夫饮用，工具粮食也可装船由小运河运过来。这样一来，就是在沙漠里挖两条运河，工程浩大可想而知。即便选定的路线连接了三个大湖，省了不少气力，等到挖通，还是用了十年，埃及的民夫也死了大约十二万，算下来，每挖通一海哩的运河，就要搭上一千一百条人命，实在是惨烈无比！”

　　张德彝听到这里，叹道：“这运河着实劳民伤财！”黄连甲却问道：“那挖通之后，红海的水位是比塞得港高三十三尺吗？”
　　佛朗士船长先对黄连甲道：“只比塞得港高半尺多而已，也不知道拿破仑手下的人是怎样算的，也许是算法有误，也许是不愿意法国挖这条运河，故意欺骗拿破仑！”复又对张德彝道：“也不能单看这一面，这运河修通，省了五千海哩水路，以前从波斯湾到西欧去的船只，绕道好望角时一年只能往返五次，如今走苏伊士运河，一年可以往返九次。这海运的粮食货物，就不像以前那样昂贵，民众自然也有实惠可得。况且好望角航线风险重重，触礁、折帆、沉船之事常有，要是船只翻覆，少有人能留得性命。如今走运河，风平浪静，多年下来，省下的人命也不是少数！更重要的是，这十年大工程下来，水位测算的法子，挖凿工具的革新，疾病救治的医术，等等等等，积累了无数的经验，都是后人的财富！”

　　张德彝听了，不由得连连点头，黄连甲叹道：“法国人还真厉害，能跑到外国去挖河，说起航海，我们大清国可万万比不了！”
　　日期：2010-10-04　13:24:30
　　“话也不能这样说，”张德彝道：“明朝时有个三宝太监郑和，率了几万人的船队七下西洋，也曾到过红海！”
　　“是啊，那两万多人的庞大船队一路驶来，沿途小国的恐惧，不亚于日本人初见美国人培理带着的钢铁军舰。两百年前，你们明朝时期，航海技术是世界第一流的，都说是哥伦布发现了美洲大陆，其实哥伦布的日记里记载，他是拿着郑和几十年前标绘过的海图出发的。”佛朗士船长又道：“拿破仑一世就曾对阿美士德说过：‘中国是个患病的沉睡巨人，但是它一旦醒来，整个世界都会震动。’”

　　张德彝听了患病的沉睡巨人一词，面生不快，黄连甲却不以为意，问道：“那美国人培理为何带着钢铁军舰去日本啊？”佛朗士船长见这孩子不留疑问，微微一笑，道：“要求通商啊，郑和下西洋时，也没少和沿途的国家做贸易。”