三个人分头行动，每个人的手里拿着一根棍子，在草地、树丛里戳戳点点，一个小时了，也毫无结果，没有发现周太白的任何东西。周韶光想：“就是被大火烧掉了，也不可能烧得一光二净，也得留下一些蛛丝马迹。小镐和药铲是钢铁的，这样的山火的火力连木把也烧不完，不可能烧得这么干净……。”忽然，听见周旻阳的呼喊声：“爸爸，快过来，我找到了一根铁棍！”

　　周旭日跑了过去，用手接过了铁棍。周韶光走过去的时候，二儿子还在那个深沟里站着呢，矮树丛和荒草没过了他的膝盖。他从大儿子的手里拿过铁棍端详着，这是一根直径3公分的螺纹钢，加工成为尖头的武器，可以防身，也可以进攻。大约是1米20公分长，很像是上山打野兽的工具。
　　周旭日把弟弟拉了上来，周韶光往沟里看了看，大约也1米多深，这根铁棍掉在里面，是不容易被发现的，村民们是绝不会把这根铁棍放在这里的，因为这在农村里是家里的一份财产，山民很在乎这样的一件保护自己的工具。也不可能是无意丢掉的，因为这么大的一件铁器，不小心也是丢不了的。
　　当周韶光三个人从山上下来，走到村支书王进财院门口的时候，他的大女儿王晓莉扛着铁锹从果园回来，她发现这个地主分子手里拿的铁棍是他们家的，她死死的盯着，是越看越像。
　　日期：2012-02-16　19:53:22
　　她进到院子里放下铁锹，进到屋里就问：“爸爸，我们家里那根打野猪的铁棍在那里呢？我怎么看见那个地主分子，拿的那根铁棍是我们家的？”
　　王进财听完就急眼了，指着女儿的鼻子说：“你别没事找事，咱们家的那根铁棍在西厢房哪，你去看看，一模一样的东西多了，地主家里的东西，白给也不要。”

　　王进财的大女儿王晓莉，在家里排行老三，今年16岁了。性格泼辣，敢做敢为。走路如风，一举一动都透露出女性的干练。齐耳的短发，黑黑的皮肤，圆脸上一双大眼睛，大鼻孔，厚厚的嘴唇。
　　小妹妹在旁边说：“就是，咱们家的铁棍在西厢房哪！昨天，我跟妈妈做饭，我还用它捅火呢。是不是？妈妈！”“我还说她，怎么拿铁棍捅火？不小心把锅底捅漏了。”王进财的老伴是一个善良的农妇，在家里烧饭、喂鸡。
　　王进财的家里，原来也养活牛、马、猪、羊、兔子……，等等牲畜，1958年以后就都归人民公社了。国家规定家庭里只能养鸡、鸭，又因为没有粮食喂养，鸭子吃得忒多，最后只剩下九只鸡了。
　　在这个时候，二儿子王学海进院就喊：“爸爸，大哥来信了。”手里摇晃着信封，就进到了屋里。王进财接过去，看完后给了儿子说：“你哥哥又升了一级，提拔为教导员了。”一家人为王学峰的升迁而欢天喜地。
　　周朝美和周中华每天早晨的第一件事，就是赶着四只鹅，到村边的小溪里，让小鹅吃水草，在小溪里游玩。小时候的旱鹅绒黄稚嫩，圆头扁嘴，蹒跚摇摆，吱吱相呼。待养到四、五个月，它们就长得膘肥体壮，矫健若飞。公鹅长大是红冠大嘴，彪悍壮实；雌鹅长大是体态圆润，清眉秀眼。它们呷呷呀呀，相依相亲，和睦相处。

　　可是，慢慢的，四只大鹅再也不安分守纪了。它们经常吵闹，互相之间呼呼的扑打翅膀，捣得尘土飞扬。高高地昂起头，呼呼地厮打，互不相让。有时候，那只公鹅，还咬住雌鹅的冠毛，强行爬到背上，尾巴一摇一摆，踩得雌鹅满身灰尘。这个时候，朝美和中华就大声喊：“爸爸、妈妈你们管不管，大鹅欺负小鹅了！”可是，他们发现爸爸、妈妈从来不管，只是笑笑而已。那简陋的鹅窝，被糟蹋得支离破碎。

　　老黄牛尾随着陈大牛，不紧不慢地来到小溪边。它习惯了陈大牛将其系拴在树木上，慢条斯理地享受着河边青草的芳香。
　　陈大牛望着与他朝夕相处、相依为命的老黄牛，已经瘦的弱不禁风，但见它，牛的眼窝凹陷，陈大牛一种自责的情感油然而生。于是，他亲昵地对老黄牛说：“老兄弟啊，老哥哥真对不起你。”陈大牛用他那枯瘦、爱抚的手，轻轻地抚摸着老黄牛的身体。发现老黄牛隆起的胸肋骨，宛如一条条纵向的山脉。
　　老黄牛的肚皮，仿佛像陡峭的山坡，茅草密密匝匝，就像遭受过严霜肆虐似的，耷拉着脑袋。它身上的牛皮被圈里的粪便粘连。干燥，板结之后，形成了类似于突兀在山坡上的石灰岩块垒。陈大牛用双手欲将其剥落，却奈何，它们像生了根一样，岿然不动。
　　日期：2012-02-17　07:47:11
　　陈大牛束手无策，无可奈何地转到老黄牛的身后，看见它的肚皮干瘪，失却了往日的丰满、圆润、肥硕。尖凸的屁股，犹如利剑，狠狠地刺痛他一颗慈爱之心。陈大牛拍了拍老黄牛的臀部，无限疼爱地对它说：“老兄弟啊，你还能再撑个十天半个月吗？”老黄牛好像听懂了主人的话，一条早已僵硬、麻木的尾巴有些兴奋地摇了摇。

　　老农看到的是老黄牛那干涩、暗黄、粗糙的尾巴。过去那曾经油亮、金黄、飘逸的牛鬃，也已变得像生硬扭曲的钢丝。陈大牛想起这是一头健硕的金牛，它曾经昂首挺胸，奋蹄甩尾；猛力拉着的犁铧，翻卷如云；一垄垄笔直顺整的土地，在他一声声高亢的吆喝中，绿油油的庄稼就长出一大片。
　　陈大牛听见儿子在喊他：“爸爸，小牛蛋又哭又闹，姐姐还没有回来，你去看看吧！”陈大牛说：“好吧！你把它弄回去吧！”说完就往回家里走去，还没走出十步，突然听到老黄牛“哞”的一声呼唤，他猛然回头一瞧：老黄牛昂起头，张着嘴，突鼓的大眼睛，渴望地直视着漫漫绿意的田野。
　　陈玉顺走到老黄牛的树下，解开了老黄牛的绳套，让它自由走动。十月秋天的水稻已经收割完了，留下的是一片枯黄凌乱的禾杆。陈玉顺把牛放牧在野地里，是因为他知道这头牛已经病入膏肓了，没有几天活头了。旁边有一群鸡不慌不忙，在田野里啄食。在大屋到小溪之间还有一块绿油油的大菜地。墨绿的是密植的蒜苔，灰绿的是青姜，密匝匝绿绸样铺开的是大叶青菜。菜地中间植两道半人高的紫荆篱笆，伸向了池塘的岸边。

　　陈玉顺坐在田埂上，咬着一根草棍，他的心情十分懊恼，每天,日出而劳,日落而息,单调的日子一天天过去。他只有小学四年级的文化，没有任何手艺，只会放牛放羊，他无聊的活到了14岁。然而尽管如此，日子也永远不会再回来了。
　　陈玉顺还并不懂得成人的烦恼和压抑，他年青的幼稚无知，来源于他长期的生活在农村的封闭里，他并不知道外面的世界是什么样子。农业户口约束他走不出大山，他生活在原始的社会里。
　　陈玉顺只想过好一些的日子，但是，他不知道如何去争取才能得到。就连农民那点小农意识，陈玉顺都没有，因为他没有土地，没有劳动工具，只有劳动所得的工分，还有年终分到的一点粮食，也是生产队分配的。
　　陈玉顺认为：“我的处境是老天爷安排的，我的一生就得生活在农村，从来没有想过走出去，离开农村只有饿死。”这种心灵的束缚，不是他可以改变的。
　　陈玉顺忽然听见了女孩子的尖叫声，还有“救命”的喊声。他站起来一看，发现那个地主的小儿子掉进了水里。他急急忙忙地跑过去，跳进了小溪里。其实溪水并不深，但是，淹过了周中华的身高。小溪水清澈透明，能看见周中华在水里挣扎的动作，两条腿在极力地蹬着河底，两只手在乱抓着溪水，嘴里在吐着水泡。四只鹅在水面上，扑腾着翅膀，四面逃散。周朝美吓得在河岸上跳脚的喊叫。

　　日期：2012-02-17　10:33:52
　　陈玉顺跳下河里，一把就抓起了周中华，把他抱到了岸上，这时候周中华才知道了恐惧，一边咳嗽着，“哇”的一声哭了出来。陈玉顺便把周中华放到地上，又跳进了河里抓出了四只鹅。对周朝美说：“过来，把这些鹅赶回去。”走到周中华的前面，把他背到背上，一直把周中华背回了周家院子里。