约晚九时，先遣连驻进了一农户家。这是一家简陋的竹楼，分上下两层，主人只有一个年纪三十上下的妇女。她的丈夫去海口当民团的伙夫去了。她一直没有生育，空荡荡的屋里，布满了黑色的寂寞。没有电灯，煤油灯的火光象狼的眼睛，妇人见到队伍来家住很高兴。仔细一看是解放军心里立马就不舒服了。符琼树向她解释不是来找她丈夫的，也不会找她算帐，只是路过而已。妇人这才放下心，对先遣连的战士热心起来。她家曾驻扎过国民党的军队，她觉得无论是国民党还是人民解放军都不可怕。年轻人的气息给屋里带来了生气，妇人给苏小兵喂药、喂饭，那情景仿佛电影里军民鱼水情的亲切。苏小兵不说话，只用眼睛偷偷地看她。她的轮廓端庄、脸黄瘦，眉宇间拧着皱纹，一头零乱的头发遮住了她的留海。她没有一点笑容，对他们却很友好。她拿家里上等的大米，杀了一只大公鸡招待他们。她没有和他们坐在一起吃饭，而是站在门口，在黑暗中看着他们，士兵把她看成了放风的哨兵，而不是家里的主人。

　　安排士兵们睡在楼上，符琼树以大解的模样溜到楼后，判定了方向，认清了紧急情况下逃脱的线路，然后就躺下休息。罗三更没法入睡，刘冬也合不上眼，倚在窗旁往外张望。这时，天空里有星，有云、云紧紧围住星儿，挣扎的星星投入屋里几缕暗淡的光。这光是从屋顶茅草的缝隙中泄入的，猫头鹰的叫声从山上传来，好象越叫越近。与猫头鹰的叫声呼应的是村里的狗吠，村寨有人在黑夜中走动，“蹋蹋”的脚步声传入哨兵的耳朵，显得神秘莫测。

　　罗三更说睡不着，下楼站岗去了，常守田在说梦话，何太顺打鼾震动了屋顶，似雷响，石龙在梦里发笑，柳北望梦里哭得很伤心，苏小兵用虚弱的声音唤符琼树，他说：“连长，今晚不会有事吧。”
　　符琼树说：“不会的，安心休息吧。”
　　刘冬说：“这鬼村连男人都找不到能有啥事。”
　　苏小兵问：“你怎么知道的？”
　　刘冬说：“这家妇人告诉罗三更的，青壮年，甚至老人都给抽调上海口了。”

　　符琼树说：“想不到他几句蹩脚的海南话也能与她交流沟通。”
　　刘冬说：“她长得不错呀。”
　　符琼树说：“我们海南的女人都长得不错，山好水好嘛，提醒你要注意点呀，别乱来呀。”
　　刘冬说：“哟，不会的。”
　　符琼树说：“你睡吧。”

　　刘冬问：“三更呢？”
　　符琼树说：“我派人去换他的岗。”
　　柳北望换下罗三更，站了大约两个小时岗后回屋里了。他掩上门，一声不响地躺在床上，过了几分钟，他就睡着了。朦胧中，他感觉到好象有人在脸上亲了一下，定神一看，原来是春楚。他和春楚十六岁就恋爱了，入伍前的夜晚，他和她坐在树下说话到了半夜，她依在他的怀里，他发疯地吻她的脸，咬她的头发，她的头发很香。他们嘴唇贴着嘴唇，舌头绞在一起。她的脸很热，肩膀微微发抖，他的右手从她的低领上衣探入她的胸部，紧紧捏住她的丨奶丨头，她的丨乳丨头很小，只有黄豆大小，他用手指不停地转动丨奶丨头，她的脸热得发烫，用力咬住他的嘴唇，嘴里发出含糊不清的呻吟。他们各自迅速褪下裤子，然后腿和腿贴在一起，他用力向前一推，她“哟”地叫了一声。后来，他就好象大海里的一只船，一会飘上，一会飘下，一会儿跃入深谷，完全失去了意识，这一夜他和春楚走完青春少年的里程，成熟了。

　　春楚说：“你不许变心啊。”
　　柳北望说：“不会，永远也不会。”
　　春楚说：“解放海南后你还回家吗？”
　　柳北望说：“回，一定回。”
　　春楚说：“有你这句话我就满足了。”

　　有人轻轻推了柳北望一下，把他从睡梦中唤醒，他睁开眼，见刘冬站在他身边。刘冬说：“还做梦呀，天都亮了。”
　　他一惊，坐起来，说：“吃了早饭又走吗？”
　　刘冬说：“是的，快打背包吧。”
　　早餐是稀粥，妇人早就做好了。天已大亮，妇人也梳洗完，给他们一一盛粥。柳北望仔细端详了她一会儿，她身体高挑，脸黄椭圆，胸部丰满，双眼含情脉脉，屁股微微往外翘。看到她，柳北望突然间想起春楚来。
　　吃完饭，符琼树给了妇人一大把钞票（延安印的钞票）算是她的报酬。总不能白吃白喝吧，这些钱海南刚解放暂时还用得上。出了门，符琼树回头还见到妇人倚在门口，目送先遣连远去。
　　出了村口，刘冬说：“上尉军官同志，你知道昨天夜里谁吻你吗？”

　　柳北望不假思索地说：“我做梦，是春楚吻我呀！”
　　刘冬笑笑，说：“你真是痴人说梦话，是妇人吻了你。”
　　“不会吧？……”
　　“我亲眼看见的，昨夜我盯了她一晚上，她吻你的时候，我站在黑暗处。”
　　“这妇人真多情。”柳北望有些感慨。
　　“这也难怪，她丈夫八年未回家，女人守情难啊。”刘冬很有哲理地说。
　　刘冬未婚，看人却如此老到。柳北望对他说：“打完仗，你去考大学，将来准能当社会学家。”
　　刘冬说：“打完仗再说吧，说不定不上学，在海南找工作找老婆呢。”
　　他们继续往南走。路上，他们遇上了一个中年男子，他瘦巴巴的，一双三角眼，头发乱蓬，脸象变形的橄榄。他感觉被我们发现了秘密似的，站在士兵的面前浑身发抖。罗三更问：“你从哪里来？哪一部分的？”
　　他脸色发青，结结巴巴地说：“从前线回来。”
　　“你是逃兵？”何太顺严厉地问。

　　他说：“不是的，向长官请过假。”
　　“你说实话，我们是师部军法处的！”罗三更又唬他。
　　中年男子低着头答道：“是俘虏，共军的俘虏。”
　　“俘虏怎跑到这？”刘冬问。
　　中年男子：“回家，回坑口村的家。”
　　刘冬问：“你在海口民团里做伙夫的吗？”

　　“对，做伙夫。”
　　在坑口村很多男壮年在前线，上了前线还能回来的也不多。难道他就是妇人的丈夫。柳北望又想起妇人：“你多少年没回家？”他问。“5年。”中年男子答道。
　　“你家还有什么人？”刘冬问。
　　“老婆，就老婆。”中年男子答道。
　　“他很可能是妇人的老公，你看，他头上左眉间有颗黑痣。”刘冬贴着符琼树的耳朵说。

　　“你怎么知道？”符琼树问。
　　“妇人亲口对我说的。”刘冬说。
　　“好呀，你和妇人有一手！”柳北望一针见血地说。
　　“没有，绝对没有！”刘冬争辩说。
　　“没有就好，你看怎么处理好。”柳北望问。
　　“你们别管，我来处理他。”刘冬眼也不眨地说。
　　他们向前走了几步，刘冬转身对中年男子“啪啪”两枪，中年男子树倒般躺在地面上。怎能杀俘虏？符琼树厉声喝问。
　　“他要是回去，他老婆会告诉他我们曾住过他家的，你不怕他通风报信吗？”刘冬说。

　　柳北望走过去仔细看了看俘虏，回来对符琼树说：“算了，下不为例吧，你以为他真的是死了吗？”
　　柳北望的话没说完，俘虏又站起来了。符琼树说：“刘冬呀，你真是个混蛋，你想把俘虏吓死了，你去当妇人的老公。”
　　日期：2011-02-28　10:07:09
　　8
　　桂花来到符三石家的这天，符琼树不在牛牯岭，而是到了毛鸡镇表哥的家里喝酒闲聊。

　　表哥名叫石八，住在小镇的东头，由于房子临街的优势，借钱开了间铁木社，专门经营种子农具肥料，生意不算好也不算坏，养活全家没问题，凭着在广东顺德打工的经验，在镇上有一定的名气。石八的家也是符三石一家人上镇赶集时的落脚点，平时一家人上镇里总要进店里去坐一坐聊一聊，石八对亲戚都很热情，自然要挽留吃上一顿饭。实际上符三石一直把妹妹的儿子石八当作自己的亲儿子来看待。因为石八的妈妈很早就病故了，符三石对自己的外甥总是有些不放心。

　　太阳一落山，石八的屋门就已经关上了，屋里黑咕隆咚，柜台上一盏煤油灯放出淡淡的光亮，表哥在灯下啪啦啪啦地打算盘结帐，表嫂即坐在旁边数钱。夫妻俩的脸上都没有笑容，因为今天的营业额实在太少了，除了成本没几个利润了。符琼树见表哥表嫂都很忙，就站起来拿起扫帚扫地，屋里弥漫着农具的油漆味和一种说不来的肥料味。符琼树很内行地说：“表哥，你这几包肥料都是从日本运来的，价格高卖不出去，以后就别再出货了吧。”

　　石八说：“你说对了，咱们这里穷，农民宁肯去拾牛粪做肥料也不会来买这些日产化肥，我以后真的不敢再进货了。”