经石八这么一说，符琼树又想起表嫂生小虎时的情景来。那是冬天的一个深夜。符琼树因有事正在表哥家喝酒过夜，夜里三点多钟，怀孕九个月的表嫂突然肚子疼痛起来，躺在床上不停地呻吟。石八知道妻子要生了，就和琼树摸黑赶到镇外把接生婆接过来。接生婆是个左脚跛的老太太，年纪已经六十几岁了，根本就没法行走，路上全靠琼树背着接生婆小跑，约莫半个小时才赶到家，这时表嫂已经昏过去了。石八和琼树一边烧开水一边等待孩子的降生，而接生婆却不慌不忙，先是烧香念咒语，然后就坐在床边轻轻地用手压表嫂的肚子。表嫂满头大汗，脸色紫青，眼睛紧闭，完全失去了知觉。没想到任凭接生婆怎么样压，孩子就是生不出来。接生婆也急了，满头都是汗，嘴里不停地念咒语，但孩子还是没见出来。终于，接生婆知道孩子是难产了，就把石八叫到跟前说，我估计孩子的脚横在盘骨里，要用手拨正才行，但这样做会有大出血的危险。现在我就得说清楚，如果有什么意外你不能怪我。如果你们不相信我，你们可以另请别人，我走就是了不收你们一分钱。石八一听脸刹地白了，抖着声音说，你可不能走呀，出了什么事我不怪你，你是有名的接生婆，我们还能去哪儿请人呢？接生婆说，有你这句话我就有胆子了，那我试试吧。符琼树站在一边不知天高地厚地说，老阿婆，我有个办法不知能不能试一下。接生婆用陌生的眼光看了一下眼前这个小伙子，然后很不高兴地点点头说，你说有什么办法。符琼树说，我在牛牯岭听人说过有个难产的妇女也是用这种办法接下孩子来的。接生婆不耐烦地说，你快说吧。符琼树说，我和表嫂背靠着背，将她背起来形成山坡的样子，然后你就用手伸进去将孩子拉出来。接生婆说，这办法可以试一试。说完，石八就帮助符琼树把妻子背起来，接生婆脱去表嫂的裤子，将手伸入胎盘里，然后拨正孩子的右脚轻轻地往外一拉，一会儿孩子就拉出来了。随着孩子的一声啼哭表嫂醒了，接着又昏了过去。接生婆边剪孩子的脐带边对石八说，你快去找医生来打止血针，我没有止血针了。符琼树把表嫂放回床上，说：“表哥，你留在这里照顾孩子和表嫂，我去找医生……”

　　“想什么呀，吃饭吧。”表嫂把符琼树从回忆中唤醒过来。
　　晚饭很简单。一碟酸菜，一碗肥猪肉，一盘地瓜叶，一锅地瓜稀饭，外加一瓶自己酿的米酒。三人边吃边聊。声音不大，因为大家都担心吵醒又睡着了的小虎。
　　石八说：“琼树，你老叫我跟你到外面做大生意赚大钱。你跟我们说说，你想让我做什么生意呢？”
　　表嫂说：“他不说我也猜得到，不是去八所挖金矿就是上牛牯岭偷人家的沉香。”
　　东方的金矿和牛牯岭的白木香沉香在海南是很有名，自然也引来了不少的土匪。当地政府舍不得失去这两块肥肉，早就宣布收为国有，不准任何人开采。
　　石八说：“东方的金矿有国民党军队把守不好挖呀，偷沉香倒有可能，深更人静偷它半斤回来就发大财了。”

　　表嫂说：“山上的沉香有李口福的家丁把守，想偷也没那么容易。”
　　石八说：“沉香现在值钱呀，日本人收购都是开天价的。”
　　符琼树昂头喝了一杯酒，说：“你们俩都没说对，去偷这些东西有失命的风险的。我是不会干的。”
　　石八说：“还有什么能赚大钱的，你快说呀。”
　　符琼树说：“我不点明，你们继续猜，实在猜不到我就明说了。”
　　表嫂说：“我猜不到，在咱们五指山区还有什么能发大财的嘛。”

　　石八放下筷子说：“我猜到了，偷山上的青皮木去卖。”
　　符琼树往嘴里塞了一块肥肉说：“青皮木能值几个钱？”
　　石八说：“我猜不到了，你说白了吧，我自己罚自己喝两杯酒。”
　　符琼树用手指指门外小声说：“我告诉你们，要保密啊，讲出去是要杀头的。”
　　石八和表嫂见符琼树神色这般严肃，就不约而同放下筷子，用力点点头。
　　符琼树说：“我这次来主要是让表哥跟着我去赚大钱。这生意既不是挖金矿也不是偷木料，更不是去牛牯岭偷沉香，而是偷枪支弹药去卖。”
　　石八和表嫂见符琼树这么说，都惊得你看我我看你，但谁也不说话。符琼树继续说：“我做的生意是很有把握的，我在明处表哥在暗处，这一点请表嫂放心。我利用大管家的身份将枪支弹药偷出来，表哥在山下接应，然后将东西交到有接头暗号的陌生人手中，收了钱就可以回毛鸡镇了。当然，我也会注意安全的，做到神不知鬼不觉，让你们发了大财就罢手，我一分钱也不要。”

　　石八心有余悸地说：“万一被人发现怎么办？”
　　表嫂脸色惨白地说：“贩卖军火，国民党是要杀头的啊。”
　　符琼树说：“不要担心，万一被人发现了，我也有偷梁换柱的办法让你脱身。”
　　表嫂又目瞪口呆地说：“李口福是很狡猾的，你们一定要小心才行呢。”
　　石八不解地说：“那些陌生人拿大钱买枪做什么？他们是不是游击队呢？”
　　符琼树说：“谁要枪，干什么，你们也不要猜，到时候你们自然会知道的。”
　　表嫂说：“你们俩都不要参与共产党的事呀，当共产党的游击队太辛苦太危险了。”

　　符琼树说：“不会不会，我怎能让表哥干共产党的事呢。”
　　表嫂说：“不会就好，我担心你们出大事呢。”
　　说着说着，门外有人使劲地“咚咚”敲门。石八说：“是谁呀？”
　　门外有人说：“我是二狗，快开门呀！”
　　表嫂出去开门一看，果然是镇上的酒鬼二狗。

　　二狗进来见石八和琼树正在喝酒，就用力抽抽鼻子说：“好呀，有酒有肉也不叫我一声，你们都把老朋友忘了吧。”
　　石八和二狗是老朋友了，常常没事就凑在一起喝酒聊女人。二狗和琼树也很熟，还在草地上打过一架，琼树输了，当然这是琼树的策略故意输给二狗的。因为二狗不但年龄比符琼树大十几岁，而且还有哮喘病。两人打架的原因很简单：一起去偷萝卜分赃不平，琼树就先动手了。
　　符琼树热情地端来凳子让二狗坐下，又给倒满了一杯酒，说：“二狗哥，今晚你是怎么知道我表哥家有肉有酒吃的呢。”
　　二狗端起杯伸长脖子“咕碌”一下子就将酒喝光，说：“当然知道啦，你每次来表哥就给你准备酒肉，表嫂也对你不错呢，这点事我摸透了。”
　　表嫂说：“你小声点，小虎正熟睡呢。”

　　二狗“嘘”地一声，说：“好好，我小声说就是了。”
　　石八见二狗额头长有一个凸起的包，就问：“二狗，你这头上怎么长东西了呢？”
　　二狗愤愤地说：“妈的，不知是哪个王八蛋扔的石头砸到的，我要是知道了一定会两拳打扁他。”
　　表嫂说：“你是不是又去偷看二妹洗澡被他老公打的呀？你这人呀，家里给你找个右眼瞎的老婆你不要，专门去偷腥打了活该呢。你以为我不知道呀，二妹早就把这事告诉我了。”接着，表嫂就像屋顶的小鸟吵架那么快地讲述了二狗和二妹的事情。原来二妹同表嫂是一个寨的，人长得苗条丰腴，尤其是胸前的那对奶子，随着走路一上一下的，惹得行人见了都行注目礼。二妹的老公朱木梗是个有羊癫疯的人，经常莫明其妙地突然倒在地下，不是全身抽搐就是口吐白沫，还含糊不清地说胡话，结婚三年了就是搞不大老婆的肚子。二妹提出离婚，但朱木梗一家人都不愿意。朱木梗是个懒汉，既不会做生意也不愿意打工，整天坐在家等饭吃，因此，家里生活很困难。为了生存，二妹只好独自在小镇上，靠摆卖槟榔和胡椒根过日子。有一天，二狗见二妹坐在街头一天都没有生意做，就故意走过去买了半斤槟榔，付了几乎十倍的钱。二妹莫名其妙，怎么也不肯收这么多的钱。二狗说，你不要推来推去了，我想帮你。二妹很难为情，就说我上你家帮工吧，你给的钱就算工钱了。二狗说可以，并请二妹上家里来补被子。二妹没考虑就答应了。

　　二狗天性憨实。为人和气，脑筋灵活，没上过一天学竟会写一手好字，打猎没人能比得上，不打老鹰老打野猪，不打穿山甲专捉狐狸，意外打伤了野鹿还给它熬上药将其放回山中。他还会做山猪炮，那炸药都是从国民党军营里偷的，也有人说是花钱买的。他从小就和石八玩在一起，比石八大五岁，有一回两人去地里偷人家的玉米被主人逮住，二狗承认是他带的头出的谋，结果被人打了几棍子屁股，疼了几天都没见好，而石八毫发未损。如果不是二狗承认是他带的头，石八也会被打得落荒而逃。实际上偷玉米是石八出的点子。从此以后，石八就叫二狗做大哥。

　　尽管二狗人很好，但由于家境贫穷，四十岁了还娶不到老婆。见到抽羊癫疯的朱木梗也娶到了漂亮的老婆，心里更是不平衡了，一天到晚到处钻，希望找到自己喜欢的女人。但找了几个女人都没看中他。一天，他见到腰肢像细柳又软又柔，迈步时胸前好像藏了一对兔子的二妹，脚跟就像粘了松油似的再也走不动了。二妹确实长得漂亮，皮肤像树叶般黑红，椭圆形的脸蛋边上有两只浅浅的酒窝，裤筒下露出的双腿又长又丰实，毛鸡镇像二妹这样漂亮的女人数不出第二个来。他情不自禁地在她背后叫了句：“二妹，我帮你做点工好吗？”二妹心里说了句：“神经病！”不理不睬他，照样昂着头一步一步地走了。他又情不自禁地说：“嗐，这女人，真是的。”