大家赶快穿好衣服，刘冬用指南针在地图上对照了一下，又急急地上了山路。为了预防意外，符琼树命令道：“石龙，前面探路！”“是！”石龙立正答道，心里却在想：营长干啥老叫我在前面开路呢，就因为我会走山岳丛林地和密林小径吗？
　　山路越走越宽，路面也较为平坦，野花味在冬天的山里四处弥漫，符琼树预感到，前面就会有大的村寨，因为很久没见到大一些的村庄了。
　　他们把枪都握得紧紧的，刘冬背着苏小兵走在身后，石龙走在距他们一百多米的前面，低声向他们像猫叫似的叫了两声。“有情况！”符琼树一声惊叫。大家立即闪入路边的树林，柳北望和常守田端着冲锋枪冲上去，石龙指指前面右侧树林说：“听，有人在呻吟。”符琼树侧耳一听，果真有人在呻吟。他们迅速分三个方向悄悄包围过去，耳听得呻吟声越来越大。符琼树大喝一声：“谁？”“我。”对方答道。“你是什么人？”“伤员，快死的伤员！”对方呻吟着说。

　　石龙、柳北望同时从不同方向包围上来，走近一看果真是个伤员，已躺在草丛里奄奄一息，身着人民解放军军装，没帽子，脸呈酱黑色，胸前的衣服上渗着鲜红的血。符琼树用枪指着他问：“你是哪部队的？”
　　“我是某团区七连二排一班长麦大刚。”
　　“胡说，你敢冒充解放军！”石龙厉声说道。
　　“我没有胡说，你看证件。”
　　伤员艰难地从衣袋里摸出士兵证，符琼树接过一看，果真是士兵证。
　　“你是哪个地方的，说具体点？”柳北望说。
　　伤员说：“我是安徽省无氏县红柳乡大坎村人，去年入的伍，三天前部队穿插时打散了。我们五个人走到这里，四个死了，我也快死了。”

　　伤员讲纯正的安徽口音，符琼树担心他是敌人的特工，因为敌人的特工队也会胡编一套谎言让人真假难分。石龙又问：“你们的连长、团长、师长是谁？你们什么时候发起进攻。”
　　伤员不停地咳嗽，一一作了回答。他们师长的姓名符琼树也懂，发起进攻的时间与他们发起进攻的时间不差一分钟。符琼树将他抱在怀里，说：“同志，我们是自己人，也是打散走到这里的。”“我知道，从你们说的普通话里我知道你们是自己人。”麦大刚睁开眼睛温柔地望着他们。这时，符琼树才发现他手里紧紧握住一枚手雷弹。符琼树说：“麦大刚同志，我背也把你背进五指山去！”麦大刚摇摇头说：“去不了五指山，我胸膛中了两枪，活不久了。”他的声音断断续续，脸上挂满了泪水，“你们回去一定要给我的部队汇报，给我评烈士呀！”符琼树再忍不住了，流着眼泪说：“一定给你评烈士，一定。”麦大刚吃力地抬起腊黄的脸：“人活着多好！见到海南解放多好，可我没这个福气。”符琼树紧紧地抱着他一句话也说不出来，任泪水一串串洒落在他的头上。柳北望、石龙也默不作声地擦眼泪。

　　“你们快走！”麦大刚用手顶了符琼树胸膛一下说。
　　“我们不走，只要你有一口气，抬也要把你抬进五指山革命根据地。”石龙呜咽着说。
　　“你全身的衣服都湿透了，我给你换上干衣服吧。”石龙边说边解开他的裤带。
　　“还换什么衣服，你们快走呀，不走我就要松开手雷的引信了。”麦大刚几乎用尽了全身的力气。
　　“不，你不能这样！”符琼树竭力地说道。

　　石龙趁机夺下手雷，关上保险。
　　“你们快走，给我评上烈士，把我埋在山岗上，我死也合上眼，因为我死了也是海南人。”麦大刚说完慢慢合上眼睛，紫黑的嘴唇露出了一丝笑容。
　　没有任何工具埋葬烈士的遗体，他们只好砍下树枝用杂草盖在烈士的身上。然后默默地向战友行了个军礼。很快又上路了。
　　路上，苏小兵问：“发生了什么事？”
　　柳北望说：“没事。”

　　“没事，你们眼睛为啥红啦？”苏小兵象猜到了什么。
　　“刚刚送走了兄弟部队的一位烈士。”柳北望低沉地说。
　　苏小兵听了再也不说话了，泪水悄悄地从眼角边渗出来。
　　山鸡叫的时候，夕阳正照在竹楼前的槟榔树稍上。他们住在竹楼里，后面就是一片密密的竹林，很方便他们遇上紧急情况时撤退，符琼树选择这户人家过夜是经过深思熟虑的。
　　他们住在楼上的后房里，这家的主人是个瞎了眼的老妇人，约六十多岁了，她无儿无女，曾生育过三男三女，但四十年代初一次日本飞机轰炸，包括丈夫儿女七人全被凝固汽油弹烧死了，老妇人也被烧瞎了眼睛。她是正宗的当地人。罗三更和她用海南话交谈，她非常高兴，说自己部队上的人就是自己的儿子，她的生活全靠村里的游击队员照顾，年轻时用奶水喂过琼崖纵队的子弟兵，现在老啰，没奶水啰，家里有鸡、有鹅、有大米慰劳你们，还有，还有哩，罗三更不明白她说还有什么。老妇人说完就出门去了。

　　这是一座陈旧的竹楼，顶上盖的茅草，腐烂得发黑，四个边缘都掉了不少茅草。四壁的竹片也被虫蛀出密密麻麻的小洞。踩在竹楼梯上会吱吱响，好似要塌下去。屋里飘着一股说不清的腐臭味。站在楼上的窗口望出去，只见竹楼前面，散落在山坡上的十几间高低不一的竹楼全都掩映在竹林间。这些毛竹茂密高大，青幽幽的，看不出一丝冬天的迹象。

　　村边有一条河流，并不很大，没有船，只有潺潺的流水声，夕阳把河水染得灿黄，牛群从河对岸游过来，好一派宁静的风光。
　　再看近处，竹楼掩没在竹林里，乳白色的雾从竹林里升起，似轻纱从闺女房里飘出，偶听到人喊狗叫鸡嚷，从雾里挤出来划破了黄昏的寂静。淡金色的阳光，照得乳白色的雾也呈现出金黄色。鸟在竹林间嬉戏，遇上劳作归家的农人，“吱吱喳喳”地从竹林间冲出，排成不规则的图形，自由地盘旋在竹楼的上空。
　　“多像我自己的家乡呀。”刘冬情不自禁地说。
　　刘冬出生于江西一个有名的竹乡，从小就对家乡的竹子情有独钟，异常的亲切。他看到一对鸽子在竹林间穿过，开心地说：“上校军官，不会是你们以前放飞的那对鸽子吧。”
　　符琼树说：“怎么会呢？它早就飞回去了。”
　　“不一定，军鸽是懂人性的。”刘冬说。
　　“鸽子在哪呀？”符琼树说。

　　“在那呢！”刘冬指着竹林间一对穿梭不停的鸽子说。
　　这对青灰色的鸽子在黄昏里，披着金色的光线，忘情地穿插在竹林间，矫健的身姿象闪电象精灵般展现在人们的视线里。她们是忘情于寂静祥和的世界，还是在寻找自己的亲人呢，也许这两者都有吧。
　　“这里多像我的家乡呀！”刘冬又说。
　　“是呀，这里和我们家乡一样美。”柳北望不知什么时候靠了上来。
　　“我真想不通，海南地处南方边缘怎么会如此美丽呢！”刘冬不紧不慢地说。

　　“好呀，你这个刘冬，忌妒我家乡呀。”符琼树逗他。
　　“不，我是说，要是世界上没有战争，人间多么美好！就这个意思，没别的意思。”刘冬说。
　　“那好，请不要忘了自己是个军人，解放美丽的祖国是我们的天职啊！”符琼树拍拍他的肩头说。
　　“那哪能忘呢，我是共产党员呀，从入党的那天起我就决心解放全中国的。不打到三亚去，不肃清五指山区的残敌誓不罢休！”刘冬坚决地说。
　　符琼树说：“好，有决心就好，看你的实际行动啦。”

　　“这里风景的确不错！”柳北望把话题引开。
　　刘冬笑笑说：“你真不愧是连长的兵啊，够会捧的了。”
　　符琼树和刘冬、柳北望哈哈大笑起来。