良久，宋礼说，“坐思良策，犹如束手待毙，不妨先将路开出，将一应物资先运到山下，至于瘴气，我们实地考察过后再议对策……”
　　永乐四年，刚刚入冬，四川就下了一场大雪，连日不得晴天。神楠山的雾气更重了，由于山里多雨水冲沥出来的暗坑，和獭兔挖出的空穴，所以大雪一盖更不能上山。众人在山下扎营，一连数日都不能开工。因为这个，宋礼已经连续两夜不能入睡，进山和破瘴迫在眉睫，然而悦苏大在此时还是过得自在舒服的。他是进山的领路人，宋礼又体恤他年老体衰，所以特意指了一间小帐篷给他一个人住，帐篷里有炭炉，一日三餐可以跟监工一起吃而不用吃劳役饭。这对在家里有上顿没下顿的悦苏大来说，几乎是神仙的日子。他甚至庆幸当初跟队进山，虽然这差事不给钱，不过日子也过得很舒服。不缺吃不缺穿，闲下来还有人啦呱聊天，所以进不进山伐不伐木，对他来说完全不是个问题。

　　初三这夜，悦苏大做了一个奇怪的梦，梦里已经死了的小白化成了人形，跪在他面前：“恩父，您这是在炭火之上，还不知道危险。入蜀之前，宋礼已经立下军令状，如果一年之内不能伐下神楠，他同所有的监工劳役都会以死谢罪。你看这山下，除了民役劳工，还有多少军队在此扎营，如若四个月内，伐不下神楠，你们都要领罪处死。恩父怎么还能心无忧患？”悦苏大大吃一惊，虽说进山之初是报了必死之心，但蝼蚁尚且偷生，“那可有良计可以逃生？”小白哭泣，“本以为咬伤恩父，可助恩父逃离劳役之苦，没成想到恩父还是来进山伐木。这山里神楠都已成精，即使破了瘴疠进得山里，也见不到神楠，除非以青铜铸成徐达、常遇春、沐英三人等身铜像，取青铜之金气加众将之煞气为用。将三个铜像分别埋入山之东侧的烂秧谷、山之南侧的樗树谷、山之北侧的亡牛谷，克制神楠山的木气，只留西方之口，引正北之金气压住众树之神魄，方能伐木。”

2010-9-8 21:37:00
　　悦苏大醒来，想起梦里小白的话，自然马上向宋礼禀明。宋礼听了，神色仍然郁郁，“即使如此，又如何破除瘴气？”恰好当时一个老炭工来宋礼帐里疏通炭火，听了宋礼的话，不禁插言，“大人，我虽然不懂如何破除这瘴气，不过我自己烧炭多年，也给大户人家伺候炭火盆子，我觉得瘴气这东西，跟我们烧炭的烟气，其实也是一个东西。”
　　宋礼精神一提，问，“老人家，你快说。”
　　“但凡聚之成气的东西，都怕一样物事，那就是风。只要风顺了，气自然就消了。我在营地多日，我看这神楠山山包矮小，在群山之中，所以经年风不通气不流，如果能引冬天凛冽的北风，我看这瘴气避散。”
　　这宋礼果然是个聪明人，一经点拨马上就有了对策，他勘查地势，发现在正北正南方向各有一峡谷，左右岩壁犬牙交错，阻挡了两方的来风，如果能用火药将崖壁炸开，将崖壁杂生的灌木砍伐清理，只要风顺了，不用几天功夫，常年的积瘴就能疏散，然后等这场雪化，以石灰填堵洞穴，绝其洞瘴，以药驱蛇并除其草木之瘴，则神楠到手之日屈指可数。
　　两个月之后，果然，长风浩荡，将多年瘴疠之气一扫而空，然而，雾开之后，神楠山空无一物，远看只有一片荒草，只是普通一个土山包而已。派人上山，则多有迷途，经常一队人马在原地打转，少则一日可以下山，多则被困数日。
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　　这时候，宋礼又想起了悦苏大的话。于是遣人问马湖府知府安长山要铜，又费了一个月的功夫才将徐达等三人的铜像铸好，分别一一埋下。就在最后一尊铜像入土之后，天光忽然黯淡，整个神楠山一片哭泣之声，晴天落雨，大雨滂沱。等铜像埋好，众人眼前景色一变，原来光秃秃的山包如今漫山葱郁。从山脚向上，先是一片环形的杜鹃花丛，这时候杜鹃还是一片焦枯之色，再往上，是杉木和松木，个个环抱粗细，直冲云霄，杉木和松木之间，则是一株株巨硕的楠木，果然如应天内府的老工匠所言，有百棵之多，正中的就是那所谓的神楠山之王。这株金丝楠木，大概有60多米高，环围有7、8米，树干笔直，树冠丰茂，看其形貌，树龄应该确在千年以上。宋礼大喜，“真天赐神木也……”当下派人进山驱蛇，三日后入山伐木。

　　所谓“擒贼先擒王”，要伐木当然首先要伐了楠王，省得夜长梦多，平白生些是非。伐木工选好树木倒塌的方向，然后用斧在树干上劈出缝隙，沿缝隙下锯，再将整棵楠王伐倒。楠王伐倒之时，楠王脚下一株虬曲盘旋在侧的黄杨木，瞬间枯死。月余，百株老楠尽数伐倒。用绳捆骡拉，运到附近的山涧，顺溪水一路下行，神楠所过之处，轰然石开，而神楠毫无缺损。
　　永乐五年，宋礼上奏，声称四川沐州有山，盛产楠木，一日雷雨之后，山上楠木皆不见踪影，派人巡视发现这些楠木尽浮在附近的山涧的水面，随水自己漂浮到长江。永乐皇帝大喜，以为天降祥瑞，自此，神楠山被敕封“神木山”，永乐皇帝下令修建神木祠，并命学士胡广撰写碑文以记此事。后来，在明史中，有这样的记载，“永乐四年遣尚书宋礼如四川，侍郎古朴如江西，师逵、金纯如湖广，副都御史刘观如浙江，佥都御史史仲成如山西。礼言有数大木，一夕自浮大谷达於江。天子以为神，名其山曰神木山，遣官祠祭。”

　　永乐八年，这批金丝楠木几经周折，历时三年之久，终于抵达北京，被存放在今天崇文门附近的一家木料场，由专人看管。然而，神木到的第一天，就传出了蹊跷事。