廖木匠红涨了脸说，“我喝不得了哟，王老板。”王天棒动了感情，抽耸了几下鼻翼：“廖木匠，你跟我一起干活，我没亏待你吧？”廖木匠点了点头，“王老板说客气话了。你对我没二心，我们一条裤子都能同穿呢！你帮过我的大忙我记得，那次要不是你说情，金大牛还不一顿老拳把我出售（打死）了！”王天棒感伤地一叹，“就别提那码子事了，算不得啥。举手之劳，应尽之责。天下无不散之宴啊！廖木匠我的好兄弟，我的难处你也晓得一点，现在活计完了，行业竞争激烈，不好包工，我不能祸害你，让你这么好的手艺跟我胡混荡下去！你也跟他们先去赚点外快，我这里一有转机，就通知你们！”廖木匠把端到嘴边的杯子又放下来，“王老板，你这是赶我走啊！”要放在以前，这声声王老板，王天棒一点会受用得直点头。但现在，他的家底败光了，穷汉无钱自己蔫，他只想着如何安置这个“元老”，到用人时再招之即来，而不至于损了面子。“你比我大几岁，叫我一声王兄弟，我就心满意足了！”廖木匠吞下一个囫囵杯：“好，王兄弟，我这辈子跟定你了！”

　　王天棒这通酒话，李牧童暗暗心惊：这个大字不识一箩筐的家伙，真在社会的洪流下，淘得圆滑了。他下了席，去厨房帮麦穗洗碗。明月在麦穗的背上睡得正香，红扑扑的小脸上挂着笑意。多么幸福啊，孩子！李牧童亲了亲她的额头：你要快快长大，帮妈妈哟。
　　日期：2012-04-22 20:48:57
　　麦穗说，“你不跟他们喝呀？男人进厨房干啥？”一边说一边从怀里拿出五十块钱，要作为送别的茶水钱塞给他。李牧童宁死不要，谁都可以可怜他，施舍他，但她不可以。她忽然生了气：“你咋这么不懂事，出门在外，无钱寸步难行；我还差你那么多钱呢。你快点收下，我最近挣的，能管我娘儿俩的嘴！”
　　李牧童不好不收了，他握住她的手，压抑着撕心裂肺，惨惨地叫了一声：“姐！”
　　麦穗笑了，“这就对了，是我的一点心意啊！牧童，你过去了要随时打个电话啥的，我有机会再托人帮你找找事情！”李牧童的眼泪如火车般呼啸而出……麦穗用手背温柔地替他拭去眼泪说，“男子汉流血不流泪哦！要坚强点！”此时，李牧童真想叫她一声娘。可是，她是王天棒的老婆。所以她说，“这钱的事，千万别对王天棒说啊！”

　　打发走李牧童他们，王天棒就找他女人“算帐”：“麦穗，拿点钱出来吧！我今天不给你唱黑脸， 你老公我是红脸关云长败走麦城了。你可不能装不看见？我是一家之主，男客（老公）是树，堂客是藤，树可不能倒了！”
　　麦穗搂紧怀中的孩子，侧过身，“我一分钱都没有的！”她这个防御性的举动，彻底激恼了王天棒：“臭婆娘，你还瞒哄老子！你没藏私钱，娃的医药费是哪儿的？”麦穗尖声道：“亏你还有脸问呐！是李牧童借的！”
　　“扯你妈的诓，这个城市里住了一千多万人，除了我带携他牧童娃找碗饭吃，还会有人把硬铮铮的票子借给他？我把我眼珠子挖了！”
　　“你不信也没办法。你真要钱——”麦穗把手腕上的银镯子捋下了，“这是我娘家的陪嫁，拿去卖了！”
　　“值毛钱，又不是黄金！”

　　王天棒见女人要变卖这心爱之物，他也不由信了八成，颓然地坐在水泥地板上，抓着脑袋上蓬乱稀疏的毛发，“这没钱，咋成？”
　　“娃，我们可养不起。”王天棒忽地站起来，如枪子丨弹丨出膛不容回头地说，“我已经给娃联系了一个好人家！西直门那边包工程的，一个河北人。”麦穗没出声，王天棒小心翼翼接下去说：“他婆娘接二连三给他屙了几坨儿子，想要个千金。明月到他家不会受苦！”王天棒说完话，怔怔地等女人答复。
　　麦穗把孩子搂得更紧了，恨不得揉进心窝里去，犯梦仲似地呆看着男人。王天棒吓了一跳，拿手在女人眼前晃了晃：“傻啦啊！婆娘？”
　　“不——”仿佛受伤被困的母兽，麦穗的胸腔中爆发出一声尖利刺耳的叫喊，“不不——不！”
　　“婆娘，有必要这样大惊小怪么？你不愿意，别人还不情愿呢！不是靠我面子，别人随便去福利院领养了！”王天棒不惊不诧地说，“以后，你可以再生嘛！有钱了，你生一窝都行！现在可养不起，不但大人活不出头，娃也没盼头，跟我们一辈子挨寒受饿？我替她将来打算呐！你别怄气了，怄坏身体，没革命的本钱了！家里的一屋老少，还得靠我们！”麦穗用嘴贴着孩子粉红的脸蛋，泪水断线珠子般淌落下来，滑到了孩子的嘴边，小家伙还以为是妈妈的乳汁呢！小嘴轻轻地蠕动，眉眼里添了笑容。

　　麦穗没再大喊大叫，她是个聪明的女人，知道这是唯一的出路。倘若在乡下，人家不要的女儿，不是丢在尿桶里浸死了，就是抛到山沟的老水潭里喂鱼虾，有那不忍心的，破费点车船费，一大早把孩子背到城里的马路边一丢，只留下一张写有孩子生辰年月的破纸片……她的明月算是有福了，逃过了村干部的围追堵截，呱呱降生在中国这个最大的城市，比村里那些一辈子还不知道火车是不是马拉的老人而言要幸运多了。现在遇到好人家收留，那可是掉到蜜罐了。她岂能因一己私爱，毁坏了女儿一生？她连这点“牺牲”都做不到？她又情不自禁地在心底默默追问，老天啊，你让我们母子在尘世见面，为何不给我们欢聚的一席之地？你让我们母子血肉分割，我从此哭瞎了眼也见不着娃呐！可她知道她那心比天高的男人，说下的话九头牛也拉不转，他们确实到了山穷水尽的地步，她再带孩子挣那么点钱不成现实，而家里又来多次电话要钱。孩子上学、收水插秧的肥料、公婆的老胃病又翻了，没有哪一处不需要钱来救急。男人对她脾气坏，那也是压力闹的。前年回家修盖了村里第一座砖房，赚足了羡慕，底子却薄下去不少；去年又挨了计划生育款；今年又折了投资的本钱，真是屋漏偏逢连绵雨。男人在外面抓捞，要出人头地，不也是为这个家么？前前后后这么一想，她出奇地冷静下来，只吐出一个字“好！”

　　女人的镇静倒令王天棒惴惴不安了，用不知从哪儿听来的“人生论”，安慰女人：“麦穗啊，这就是命。你说我们家粪坑边那一株大杏子树，一到春天开得粉艳艳地，象一树大火。那杏花多美啊！可一阵风来，它们大多数飘落到了又臭又脏的粪坑里，给蛆虫吃了；只有极少数飘到了我们堂屋的饭桌上，娃娃们的头顶上。同样的一棵树，同样的一阵风，你说这杏花为什么归宿就不同呢！得啦，我们家的明月这次就会飘到富贵人家的饭桌上去了！大鱼大肉有的是！”

　　日期：2012-04-24　20:11:49
　　麦穗还是没搭理男人。她起身，把睡梦着的明月放到地铺上，替娃收拾起衣物，每一件都拿起来打开看上半天，叠好再放到衣裹里；又不放心地拿出来，再看上半天，叠好再使劲地往包裹里挤，她恨不得把所有的爱所有的牵挂都装进去。
　　女人没有大吵大闹，王天棒放心了不少，他点了一颗烟，看着身边的娃，脸躲在烟雾里阴晴不定，只是腮帮子上的肉偶尔会像叮了牛虻的牛耳朵根子一样剧烈地抽动。牛尾巴甩不到牛虻，牛耳朵扇不到牛虻，牛眼睛甚至都看不见牛虻，牛只有忍着痛气得眼发红地任由它吸血只是祈祷它早吸饱了早住口。王天棒心口在流血，又痒又痛，躯体里似乎有无数蚂蚁在爬，不，不不，不是蚂蚁，嗡嗡地，嗡嗡地，嗡嗡地，那是牛虻，脑子里、血液里、骨髓里都是牛虻在乱叮乱咬乱叫；皮痒了，骨头痒，就是这感觉！他却拧不出一只叮咬他的牛虻，他只好偷偷地拧一下又一下自己的大腿，只能在心底一遍遍地说：娃，爹对不起你哩！娃，爹对不起你哩！别怨爹，别怨爹呵！……想来腿该是又乌又青又肿了，烟烫了手，还没觉出有多疼。