昨天又有巫老到李家做法，说是为李寄招魂，李父也不知她以后能否记起事情。此时，李父正看着自己女儿入睡的模样，想到女儿为了自己甘愿赴死，弄成现在这样，李父这时又不免难过起来。
　　李父正在想着心事，忽听院门外热闹非凡，走出屋一看，只见院外众多乡亲簇拥着几个骑马的官差前来。最前头那个正是之前来送补偿银、后又领冯县令来慰问的府吏邓鄂，只听他高声叫道：“老李，快出来迎接，冯大人又来看你了！”李父慌忙走出院外，这时后面一匹马上着官服的中年男子正在下马，
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　　见到李父就笑道：“老李，可喜可贺，今日有件特大喜事找你啊！”想来这位就是冯县令了。
　　李父赶紧行个礼，又叫李茹收拾，请大家坐了。这时冯县令指着旁边一位中年男子说道：“快来见过越王府张大人。”

　　李父一看那人，只见他眉目极有神采，举止不凡，只是面颊却长满青癣，有些难看。李父虽然不解其意，也知道来者不是小人物，连忙又行礼。中年男子忙扶住他，道：“尊翁，不必多礼。我是咱东治县郡越王府里的主事，姓张，你叫我老张便可。我今日会同冯县令来尊府，是代我越王来说媒行聘的。”便将来意说明：原来李寄自愿应募，为民除恶的义举早就传遍闽越之地，当今越王听说后甚为感动，又得知李寄尚在妙龄，面容标志，便心生爱慕，意欲聘她为王妃。便叫本府张主事为全权负责，去将乐县会同冯县令，向李家告知越王美意，代送聘礼；并请冯县令妥为安排，一应周转耗费皆由王府承担。如无异意，可先在县城里找一处干净房屋，请李家小女住在其中静养，二十天后等王府准备停当，就将其接去府中成婚。此秦晋之好若成，李父及李茹都有重赏，冯县令等地方上助力之功亦会一一重谢。

　　李父听说有这等事，惊得有些茫然无措。陶老儿不知何时也跑来凑热闹，笑道：“老李，这等好事还能有甚么异意？当日李家女儿可是我领回家的，不知越王殿下是否能连我一起赏！”大家都笑起来。
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　　九　湖苑
　　姜公等人听张主事详细说了这李王妃来历，不禁感慨此人还做过这等大事。便又问李王妃是怎么进府的。
　　张主事回道：“这事之前都已托付将乐冯县令，定好昨日由他派人于晨时出发，护送新王妃来王府，正好昨日傍晚时到达。”
　　刘绪忍不住道：“这新王妃―――如今应叫李妃了―――既然能为了家人行如此壮举，想来是个明事理之人，怎会无原无故的要害自己的新婚夫君呢？”
　　姜公看了刘绪一眼道：“如今诸事不明，枉论无益。”

　　此时众人已跟着张主事走进一条东西笔直的宽阔道路，路面用上好石料铺就。姜公便问张主事这是哪里。张主事回道：“这条路叫做中经道，在南北方向平分王府，因此得名。咱王府的布局，是中经道南边多以殿堂厅馆为主；北边多以居住院落和花园为主。要去事发现场，需走此路往东到尽头，再转进碑廊。”
　　姜公又问：“何谓碑廊？”
　　“碑廊是一条极长巷子，两边墙上都是碑刻，是为了方便王子们临摹书法，由之前教王子学问的师傅提议修建的。”
　　姜公不由点了点头，心想皇家贵族确实不同一般，能有如此便利氛围，怪不得世子如此好学。想来其他王子亦是如此。便继续前行，忽见中经道尽头的东墙边有一座木头搭的了望塔，塔顶上站人的平台却用木板围住，看不见里面的哨兵。姜公忙回头又看看西边尽头的墙边亦是如此设置，便问道：“这塔是否为防范外人而设？”
　　张主事回道：“正是如此。只因咱王府太大，围墙太长，便在东西北三面墙的中间设一座高塔了望，倘有贼人自远而来，便鸣金示警。”

　　刘绪听了又觉疑惑，问：“那为何塔上站人的平台用木板围住，兵士站在里面还怎么看啊？”
　　“刘将军想差了，那些木板只挡着朝府内的方向，好叫值哨的府兵在上面只监视府外，不能看里面。因府内女眷颇多，若是高处有人乱窥，有碍体面，才如此设置。”
　　姜公听了笑笑，觉得确应如此。说着便走到中经道尽头，东墙边的了望塔下，见左手边确有一个颇高门楼，上书“文孝碑廊”四字，便知要转往北走了。众人便跟着张主事走入碑廊。只见一条狭长甬道，长近半里，宽有丈半。两边墙顶上是滴水檐，中间露出一线天空。檐下每隔丈许便有立一柱，墙上是一块块石碑，大小均等，碑文则篆隶行楷等各书体皆有，均为名家手笔。此时正值午后，阳光从两檐间斜射下来，颇有庄典肃穆之感。姜公趁机看了几处碑刻，不由赞叹。张主事顺便介绍了几块碑文碑刻出处，不知不觉已走到尽头，出了碑廊就是杏园了。

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　　刚进杏园，便觉阳光乍亮，一片葱荣绿色。这园子方圆数亩，种着许多杏树，又有成簇花卉点缀，不失色彩。如今正是杏子快熟时节，大都还是青的，倒也看得人颇为陶醉，忍不住口生唾液。树丛中有青石小路，所到处或是石桌石椅，或是小亭，想来这里不只是果园，还是个休闲雅趣之所。如今却站满了府兵守卫。
　　姜公等人顾不上看景色，继续跟着张主事向前走。顺着一条弯曲小路，不一会便看见东边有一段墙体向园内成内凹形，凹处有个小门，用好几道木栓插着，门楼上书有“涵汲”二字，便问张主事这门是通向哪里，为何关着。张主事便道：“这小门叫做涵门，平日极少用，外面就是塘湖。门外停着几艘小船，算是咱王府的码头了。有时老王来了兴志，便叫上宾客、家人由此门驾船到塘湖游玩。”

　　“噢，这塘湖我倒常有耳闻，知道它虽不大，却水色秀美，周围又有数个小山丘，前朝文人曾遍植桃柳，湖景颇佳。我到任一年，至今还未观赏过，真是憾事。”
　　“想是大人公务繁忙吧，虽然如此，亦可稍作休息，有机会我带大人从咱王府涵门驾船出去游湖吧。”
　　“若真能如此甚好―――你适才说这小门平时都是关着是么？”
　　“正是。只因老王怕小王子们偷偷出去驾船游玩，便他下令只有他首肯了这门才能开。有时府中要去将乐县和流塘县办事，得老王令后亦会从此门走水路，那便比陆路快许多―――我前日便受命从此门走水路去流塘县为老王买药。”张主事说到这里，忍不住又难过起来，道：“没想到我只去了一天，老王便遭此劫难。我亦有罪啊！”
　　张主事适才所说从涵门走水路可去将乐县和流塘县，事出有因。原来这塘湖并非死水，而是个牛胃湖：水从上游流塘县流入东治县，恰于此处积水成湖，再从出口流去下游将乐县。只是河水窄而浅，走不了大船，所以并非重要水路，不过偶尔走一走小船罢了。河道穿过县城处设有铁闸水门，白天开放，日落时便放下巨型铁闸关闭。

　　姜公见张主事伤心，便劝道：“主事不必过于自责，我已答应世子，定会尽力查清此案。你适才所说为老王买药是怎么回事？老王之前曾得病么？”
　　“其实并非大病，只是旧疾。老王常觉心燥胸闷，喘气不顺畅。太医曾叫府中常备棘蓬、芙莲子等药，可治此病。前日老王又发作，又并发嗓痛，因府中此药已缺，便叫我速去流塘县采买一些，我是和一个小奴庆元从涵门走水路去的，今日晨时方回。哎，回来正要顺便去湖苑给老王请安，老王却已遇害了。”
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