刚刚闭上眼睛。忽然听到耗子“吱吱”声，掐架声和奔跑碰撞声，看星光和月光已透过屋顶洒进了铁皮柜，他正有些害怕，忽然一个软绵绵的东西落在他前胸上，他吓得一激灵，却感到两只爪子在他胸前抓了两把，如一片羽毛般飘向柜的角落。“吱吱”听到这叫声他才意识到，柜子钻进来了一只耗子。“吱吱，吱吱……”可能是对同伴的呼唤，不一会儿，又有两只耗子先后落进来……

　　一只只耗子从地洞钻了出来，在马棚里跑来跑去，将木头咬得嚓嚓直响。凌雪峰恼怒道：“杂种操的，像在过兵呢。”便将铁柜拍得山响，老鼠才稍稍有所收敛。过不多会，又开闹了。听，又在咬，不知什么东西又要遭殃了。凌雪峰已是无可奈何。
　　好在孩子瞌睡大，不一会就能进入梦乡。
　　刚睡不大一会儿，他就被冻醒了。屋外的北风裹夹着松林呼啸着，声势浩大。每一次拍打在墙上的沙石土粒就像有人在撒沙子一样，“牛子眼”里灌进来的一股股冷风，将泛着牲口粪尿味儿的空气搅合得多了几分清新和寒意。头顶传来窸窸窣窣的响声，还有唧唧吱吱的欢叫声，他知道可能是耗子在秸秆上活动了。
　　睡吧，数数数到一百，睡着了管它呢。
　　“一、二、三、四……三十二、三十三……
　　”不行，这方法不好使。怎么”被子上似乎有什么东西压住了似的，一种踏实不透风的感觉传来，并且这种感觉在移动，向自己的头部移动。脸上还落有什么凉凉的东西，有什么东西在头发上滑倒？耗子，可恶的耗子！他忍无可忍，轻轻地伸手摸出手电筒，猛地揿亮开关，只见大衣上两只大耗子飞快地逃遁，棉大衣上还落了一层秸秆。手电筒射向头上的秸秆垛，耗子慌慌张张，躲的躲，藏的藏，一只耗子险些从草垛上滑下来。但也有恬不知耻的一对，竟然无动于衷地背对着光线在交媾，还乐不可支地叫着。

　　凌雪峰就这样将手电筒一直亮着，射向一个方向。光有些发黄，可能是电不足了。不一会儿，慌乱的老鼠又都钻出来了。起初还小心翼翼，渐渐地，跑跳、欢叫、嬉戏又恢复如初……
　　“吱——吱——”突然听到耗子发出的吱吱的叫声。
　　凌雪峰又磕了一下手电筒，亮了，这一看不要紧，吓了一跳：一个像小熊一样的怪物将刚才叫媾两个耗子一起叼住，正扭头和手电筒的光束对视。凌雪峰近距离看清了：脸像熊又像猫，眼睛不大，溜圆，泛着凶光。爪子像熊瞎子一样长，像猫一样尖尖的。怪物毛色光亮，眼神锐利，当发现他在下面的时候，它竖起了耳朵，目光灼灼地看向他，怪物眼中透露出一种刻骨的敌视，令人后背发冷。噢，五爷大皮袄的颜色和花纹很像这玩意啊。但怪物并没有与他长久对视，叼着两个耗子调头没影了。

　　在生产队的院子里那棵歪脖子槐树上，挂着一口锈迹斑斑的大钟。

　　正冬天,老槐树上那疙疙瘩瘩的藤条,就像是僵死的老人一条条外露的青筋。
　　但这钟可不是随便就可以敲的。这钟仿佛是五爷的专利，只有他才能拉动钟球下面系着的那根长绳。钟声一响，社员们不是认为下地干活，就是认为到了回去吃饭的时候了，要么就是开会。如果钟声没响，社员提前收工了，那么这一天的活算是白干了，没人给你划工分。只是钟声的作用，也是队长的权威。
　　五爷来到老槐树下，伸手从树杈上解下系在钟球上的麻绳，熟练而有节奏地一紧一松、一紧一松，钟球就在这牵绳的一紧一松中左右摇摆，撞击钟壁，发出清越而洪亮的声音，钟声在薄薄的晨雾里飘荡，悠悠飘满了村子的每个角落。社员们开始陆陆续续来到老槐树下。五爷蹲在地上抽烟，头都不抬一下，一声不吭，一副爱答不理的样子。社员们随便找个地方站着，等着五爷派活。约摸一袋烟的工夫，看看人都来得差不离了，五爷把烟袋锅往地上的石头上使劲磕一磕，磕掉里面的烟灰，将烟袋像枪一样别在腰上。

　　“可怜的孩子，你在哪里……”大姨拄了个烧火棍，眼泪簌簌地下来了。
　　五爷看着七嫂没有说话，脸上的皱纹一动不动，像老树根一样。
　　七哥以前是生产队队长，文丨革丨开始，县里下达任务，说要必须要在村里揪出地富反坏右，熟头巴脑的，谁是地富反坏右？一股火，丢下了七嫂和一帮孩子狠心走了，别人可怜七嫂，就张罗着给她找人家，她却总是摇头：“我不能负了那死鬼，好歹也得把他那几个孩儿拉扯大。”

　　五爷的咳嗽比往常认真了好多。他要宣布重大决定时都咳嗽得厉害。
　　“大家再等一会儿，待愿意出去找孩子的人聚得齐了，咱们就分一下工。不然就乱了，大家想想，如果大家都去了一个方向，找到孩子的机会就少了。”
　　赵老鳖说道：“就是找到他，我还是担心他敢不敢回来呢。”
　　“无论是谁找到他，就跟孩子说生产队的大叫驴早就该死，生产队不再追究这事儿了。一头驴重要，可跟一个人比起来，就不显眼了。再说，他是孤儿，咱老少爷们的心都不是铁圪垯，都是肉长的。谁还会跟一个苦命的孩子去计较？”五爷大声说道。
　　人群里传出啜泣声，大老贺捂着个大棉帽子佝偻着咳嗽着用油光的棉袄袖子擦着鼻涕，快嘴帘倪婶皱着眉直钩着眼静静地左顾右瞧，喜田儿他爹嘴里叼着的烟袋锅早已熄了火仍在吧嗒着，郭趴子紧绷着脸紧挨着他站着。

　　“自小没离过家的孩子，这黑灯瞎火的，山上还有野兽。不知这孩子有没有垫巴（补）点东西吃没有？”
　　“是啊，这孩子也是……虽说爹娘没了，可还有村子里的叔叔大爷婶子大娘……”大老贺叹了一口气，说：“一家一口饭也饿不着这孩子啊。”
　　“孩子也不想跑啊，惹了事儿，吓的啊……咱不能让这孩子在外面挨饿受冻。出去转转看，因为他出去的时间还不长，不会走得远。以后再找他就难了，有个三长两短的……”
　　“不好找也要找，咱不能不管这孩子。虽说讨厌点儿与咱没亲没故，可一个村子里住了一辈一辈又一辈，咱要是不管这孩子，老辈人在地下也不会答应。”

　　“咱们现在最要紧的是先把人找回来，驴的事儿放放再说吧。”
　　这不，青年点的杜德奎也带几个小青年赶来了。
　　五爷正了正狗皮帽子，有点一级政府的派头。“好了好了，大家都别说了，我听出来大家的心思了。这驴的事儿就翻过去了，无论谁找到了孩子，就告诉他，就说是我高五爷当着大伙的面说的，驴的事儿不提了，同时跟他说明白，全村的老少爷们都在等着他回来。”
　　五爷很利索地做出了这样的决定，“现在老少爷们也聚了不少了，我还是卖个队长的身份吧，给大伙分派分派。我刚才数了数，咱们现在出来了二十五个人，东西南北加上东北西北东南西南正好八个方向，每个方向去三个人，三八二十四，多一个人……”