灰毛的许二娘年纪虽大了，腿脚却快，当天晚上便到了猎户的小屋。爹事先将猎户家翻了一个底朝天，所有的银两铜板都翻了出来，连埋在厨房水缸下的一包碎银子都没放过。加在一起算了算，也不过五两上下。
　　爹将这些全给了许二娘。还有那罐没有用完的膏油。爹说，这女人的尸体需快些弄好，二娘你化成她的样子，送那小姑娘去济南万紫巷，李哲翰李秀才家。五两银子怕是不够路费的，然而二娘你极有手段，少不得令你操心了。
　　许二娘笑，说，九爷不要客气。但那小鬼怎样办？九爷不杀他？
　　爹想了想，说，原本我也是想杀了算数。然而这样小的骨骼，拿来化人，实在痛苦。若无替代，又令人生疑。我细想了一回，觉得或许让他活着也有另一番好处，且看看吧。
　　许二娘没有再说什么，向爹笑笑，便往里间去弄那尸体──许二娘是化人的高手。当年据说曾在人间游历百余年，换过几十种不同的面貌。诸般工序，干起来熟极而流。用不着帮手，雄鸡方唱，便已化成那妇人，盈盈走了出来。

　　许二娘说要早些赶到临近镇子上搭马车，天不亮便叫起秀儿上路了。秀儿木呆呆地，只说一句“昨夜做恶梦，没有睡好”，便再不开口。许二娘说带她回家，她也不做声，胡乱梳了梳头，就跟着走了。小小的脸上阴沉沉的，泛着青白色，像个讨债的鬼──我讨厌她。我承认，打从第一眼见到时，我便打骨子里地憎恶她。这是狐仙的本能，冥冥之中我捕捉到命运之弦的抖动，预示着这个女孩未来会带给我们家族的灾祸。

　　只是当时我完全不能理解这份感觉。
　　秀儿一走，如意便进来了。我们在柴房找到小三子的尸体，倒吊在那里控血。爹替我们将小三子放下来，用一匹白布，小心地将它裹好。
　　在那个太阳尚未升起的清晨，我跟如意分别衔着白布的两端，翻过了凤凰坡，在面向月亮湖的缓坡上选中一处，将小三子的尸体葬一块瓦翁大的山石下。
　　如意跟那修行过几十年的鹊儿仙要了一枝还开着花的藤，将小三子的墓绕起来。朝阳一点点升起，我们坐在坟前，谁也不想动。恍恍惚惚的，只是盯着那坟头。
　　这一切发生得太快，短短几天内，先结怨，又报了仇。现在一切都算有了个结局，反而感觉不像真的。自打睁眼以来，我就知道凤凰坡有一只叫做小三子的狐狸。从来没想过有一天它会不存在。

　　我跟如意说，我爹没有了我娘，我们又没有了小三子。会不会有那么一天，倏忽之间，连我们也不在了？也许你再也找不到我，我也再也找不到你了。
　　鹊儿仙扑扇着翅膀，落到我背上，说，也许会这样的，狐狸丫头。这就叫做“无常”。你看我带来的紫藤，是个爱花的人建了间春暖楼，想尽办法护着那些花抵御严寒，四季常开。现而今花儿挨过寒冬，那人却已不在。他不知道花儿已开，花儿也不知道他已死。
　　它这样一说，如意忽然激动起来，高声道，不会的，不会那样的。我要做个了不起的狐仙，活过几百几千岁。无论幸儿你什么时候来找我，我总是会在的，永远都在，不会消失。
　　我笑了，也不知该说什么好，只是轻轻点头。

日期：2009-09-30　18:35:02

　　三日之后，爹回到凤凰坡。他将那猎户房子里所有值钱的东西全卖了，甚至房子本身也拿去做了借钱的抵押，总共才换来不到六十两银子。
　　在凤凰坡，那些有道行的大狐狸中一等一聪明的，都被黄老爷叫来，等着爹吩咐。爹且先不说事，只向黄老爷面前，半跪了下去，说，黄老爷，这几百年来是您护着凤凰坡，虎仙来撒野时是您给撵跑的，那什么道士来捣乱，也是您给整治的。您让我们不要与人类相争斗气，人不害我，我不犯人，免得凭空惹出事来，这些大家没有不服的。今天我却要请您开个口，特准我犯犯这规矩。这些极聪明的娘子、爷们，我想请它们各展神通，自人类手中取些东西来。

　　黄老爷没开口，在那石头上低眉敛目地沉思，毛茸茸的尾巴轻轻地甩着。半晌，才悠然说，你的意思，差不多我也猜到了。规矩当初是我定的，但日子一天天过，情形也一天天变，是时候该换个方法了。胡九，你尽管去做。这一趟做好了，凤凰坡从此交给你。我也落个清闲。
　　黄老爷这话一说，其他大狐狸都吃惊不小。狐仙里能干的不少，其中甚至有几个早就惦念着想在凤凰坡争个第一，黄老爷却从来没吐露过想让谁来接它的班。想不到今天突然选中了爹。
　　爹谢过了黄老爷。在那些狐仙中，爹挑中几个擅长小巧计谋的，将六十两银子平均分下去。要求只一样：“随便使什么法子，一月之内，至少赚来两倍的利益。”
　　剩下的几个，任务则更重些。爹让它们往四方相邻城镇打探消息。无论是官宦家的私密事，富商间又换了什么货……但凡看起来可能有用的，统统记下。也是一个月后，再回凤凰坡，细细报告给爹听。
　　大家从未有过这样的差事，一时只觉得有趣。宋家的茹姑娘，黄老爷的儿媳妇十四娘子凑成搭档，商量着在官道上做一回骗子。赵家的玉溪与孙大爷、钱四爷三个最懒，索性决定化了人形去诈赌。只有白家的姑娘有志气，说要堂堂正正地去赚，尝一回做商人的味道。

日期：2009-09-30　19:50:37

　　那个月就这样过去了。从冬末，渐渐到了春初。凤凰坡上的雪化了，也有些小草开始露出头。听有一些曾飞过千山万水的鸟儿们说，在很远很远的地方，这时草地已经全然绿了，花也将盛开。
　　爹仍然是那猎户的样子，生活举止便都随了人类的习惯。在村子里难免要同人打交道，爹又嫌烦，找借口说因娘子不在，想趁机走远些打个珍稀的猎物，便带着小婴儿躲到山上来了。族中的母狐狸有图好玩的，纷纷抢着照看这孩子。爹自己却说有事要做，让我听黄老爷的话，他自己下山不知哪里去了。
　　我眼见没人管束，才不愿意到黄老爷那里去找不自在。每天只和如意两个翻山越岭地疯跑，以往爹不让我们去的地方，一一都去遍了。
　　头一个便是两座山外的桃花观。也就是当初偷了膏油的地方。道观本身倒没啥有趣的，平凡的很，又不见得精致。只是观外漫山遍野种的全是桃树，其中还有一些是极罕见的名种。季节一到，桃花盛开，整座山浅粉深红，香风馥郁，颇有几分仙意。
　　最奇特的还是山脚下那一株。修行一千五百多年，早已成了精，却活得十分本分。也不知道谁在它旁边盖了栋房子，大概当初是图桃花之美，但现在早已人去楼空，门窗紧锁。桃花倒守信，还是照样开花结果，未有怠慢。

　　我与如意在它旁边玩耍时，甚至都没发现它是桃花精。如意闭眼数数时，我先故意跑得远远的。等它开始找了，我又悄悄地绕路溜回来，借着那房子跳上桃花树，在花中躲好。眼看如意找了一圈一无所获，又闷闷地回到树下，我正得意呢，却不料那桃花树出卖我，借着风将树枝挪开了。如意一眼便看见我的尾巴，嚷嚷着说我耍赖。
　　我极不服气，便怪桃树不好。忽得却听到桃树竟然笑起来，几乎吓得掉下去。
　　它说她叫阿绛。是一千五百年前，偶然落到这里来的，从此再没往别的地方去过──桃花仙的魂灵精魄永远是在树中的，若魂灵离开，过不多久桃树就要死了，精魄也将散掉。
　　阿绛很乐天知命。它说它也不想到处乱走，只在一个地方，每年守着花期，静静地过日子，也就挺好的了。何况这里还有人，他们会称赞它，看护它，还会在它的花枝下为心爱的姑娘写一首诗。它过得并不寂寞。