“望梅止渴”源于《世说新语·假谲》：“魏武行役失汲道，军皆渴，乃令曰：‘前有大梅林，饶子，甘酸可以解渴。’士卒闻之，口皆出水。”
　　行军路上找不到水，渴得要命。聪明的曹操想出一招，说：前面有个大梅子林，梅子非常大，又甜又酸又解渴。士兵们一听，嘴里出了口水，于是不觉得渴了。
　　曹操说的梅林根本不存在，曹操是利用了条件反射，让士兵想到梅子“口皆出水”，达到暂解渴的目的。
　　“望”最常见的意思是：往远看，别的意思很少用。于是，有人以为，“望梅止渴”的“望”就是远望，这就错了，这里的“望”其实是想。曹操所说的梅子根本不存在，是他想出来的，是想梅止渴。

　　“望”当“想”讲的例子，还有许多：
　　望文生义，就是并不理解，靠想象推测；望而生畏，是一想就害怕，用不着看到；望而却步，是一想到某件事就害怕不敢前进了；得陇望蜀，是得到了陇地又想得到蜀地；望穿秋水，是期盼得眼睛都坏了，并不一定是真的用眼睛看；望风而逃，是听到一点儿信息就跑了，也是想出来的；望其项背，是希望达到别人的程度；望子成龙，是盼望孩子成才。

　　现代汉语中不少词中的“望”也是这个意思，如盼望、期望、愿望。
　　还有一个“望”最要当心，那就是“望洋兴叹”的“望”，这个“望”不是远看，也不是想、盼。
　　“望洋兴叹”出自《庄子·秋水》：
　　秋水时至，百川灌河。泾流之大，两涘渚崖之间，不辩牛马。于是焉河伯欣然自喜，以天下之美为尽在己。顺流而东行，至于北海，东面而视，不见水端。于是焉河伯始旋其面目，望洋向若而叹曰：“野语有之曰：‘闻道百，以为莫己若’者，我之谓也。且夫我尝闻少仲尼之闻，而轻伯夷之义者，始吾弗信。今我睹子之难穷也，吾非至于子之门，则殆矣。吾长见笑于大方之家。”

　　“若”是海神的名。河伯“望洋向若而叹”是抬起来头对海神说话。“望洋”并不是朝着海洋看。“望洋”是个单纯词，这种词不能拆开来用，只能是“望洋”，不能说“望着洋”、“望海洋”。
　　“望闻问切”的“望”也容易出问题。这个“望”是中医的一种诊断方法，医生望诊时，多数是面对面的，不会后退几步离你远远地看。《扁鹊见蔡桓公》中的“居十日，扁鹊望桓侯而还走”，就是望诊，两个人在朝堂上，已经很近了，这个“望”不是远看的意思。

“三顾茅庐”当释“三问茅庐”

　　“三顾茅庐”又作“三顾草庐”，是最常用的成语。多数人认为“三顾茅庐”，就是刘备三次到草庐中看望诸葛亮，这里的“顾”就是“看望”。这样的解释不能说错，但是并没有解释到位，并不是恰当的解释。“三顾茅庐”最恰当的解释应该是“三问茅庐”，而不是“三拜茅庐”、“三看茅庐”。
　　“三顾茅庐”这个成语，出于诸葛亮自己写的著名的《出师表》，原文是“先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中，咨臣以当世之事”。“咨”就是问、询问，“咨臣以当世之事”就是：问我当时的局势。刘备三次到草庐中，确切地说是看望了诸葛亮，但是，看望并不是主要目的，主要目的还是因为有解决不了的难题，要向诸葛亮咨询。“问”才是刘备的主要目的。将“三顾茅庐”解释为三次到茅庐询问，才是恰当的。这样解释，“三顾臣于草庐之中，咨臣以当世之事”中的“顾”与后面的“咨”正好形成了呼应，表述才成为一个整体。

　　现在“顾”最常用的义项的确就是“看望”，但是，它还有一个容易被忽略的义项，就是“问”。
　　释“顾”为“问”，在古代汉语中是可以举出不少例子的。《国语·晋语八》：“訾柘死，范宣子谓献子曰：‘昔者吾有訾柘也，吾朝夕顾焉。’”范宣子说的意思是，訾柘死了，我没有人可以经常咨询了。而绝不是说，訾柘死了，我没有人可以经常看望了。杜甫写诸葛亮祠的《蜀相》“三顾频烦天下计”，可以说是对“三顾茅庐”最好的解说。“顾”的宾语是“计”，这“三顾频烦天下计”，怎么也不可以解释为“三拜频烦天下计”，只能说是“三问频烦天下计”。现在常用的“顾问”是个同义并列结构的合成词，“顾”就是“问”，“问”就是“顾”。当顾问的人，责任就是解答别人的咨询。


“期期艾艾”的故事

　　成语“期期艾艾”是形容人口吃的，并不常用。可是，它的出处却极有意思。
　　这“期期艾艾”，其实是两个时代不同的事。
　　先说“期期”。这事记载在《史记·张丞相列传》。西汉开国有一位名臣，名叫周昌。这个人帮助刘邦打过天下，立过大功，以刚直不阿闻名，但是有个毛病，就是说话不行，一到关键时就磕巴上了。这刘邦得了天下，坐了皇帝位，就有点洋洋得意，丢了当年战争年代的好作风，整天就知道寻欢作乐。这天，刘邦正跟宠爱的戚夫人在一块起腻，周昌心里极为不满，也不通报一声，推门就闯进去了。刘邦气不打一处来，就骑在周昌脖子上问：“你说，我是何如君主？”这周昌上来犟劲，脖子一梗，说：“陛下即桀纣之主也！”刘邦拿这人也没办法，只好笑笑拉倒。刘邦欲废太子另立戚夫人的独生子如意。周昌又大闹起来，刘邦问他有什么想法，他说：“臣口不能言，然臣期期知其不可。陛下虽欲废太子，臣期期不奉诏。”这“期期”是周昌着急时发出的声音，没有意义，后来，“期期”就成了口吃的意思。

　　“艾艾”出自《世说新语·言语》。三国时灭蜀的大将邓艾，虽然率军打仗无人可比，但说话也不利索，别人问起他的名时，他就“艾艾艾”地“艾”个不停。司马昭看邓艾这样子，就拿他取笑开涮，“你说艾艾的，你的名里到底是几个艾？”邓艾虽然口讷，但脑子灵得很，一看这是拿自己开玩笑，就说：“凤兮凤兮，故是一凤。”
　　邓艾说的“凤兮凤兮”，是《论语·微子》里的话，“楚狂接舆歌而过孔子，曰：‘凤兮凤兮，何德之衰？’”邓艾的意思是，接舆讲的“凤兮凤兮”虽然是两个“凤”但说的却是一个“凤”，我说的也是一个“艾”，你连《论语》都没读明白，啥也不懂。回答得干净利索。听的人全哈哈大笑。司马昭想拿人家生理缺陷开玩笑，结果偷鸡不成蚀把米。


两个“难兄难弟”

　　现在，“难兄难弟”这个成语，常用的意思是，彼此同处于困难境地的人，彼此共患难过的人。两个“难”全读nàn。其实，还有一个成语“难兄难弟”，“难”的读音是nán。
　　《世说新语·德行》：“陈元方子长文有英才，与季方子孝先，各论其父功德，争之不能决。咨于太丘。太丘曰：‘元方难为兄，季方难为弟。’”这段话的意思是：东汉时，陈元方的儿子和陈季方的儿子，都夸说自己的父亲功德高，争论不休，就去问爷爷陈太丘。爷爷说：元方很好，好得做他的弟弟都很难了；季方也很好，好得做他的哥哥也很难了。“元方难为兄，季方难为弟”，后来，转化为成语“难兄难弟”，成语中的“难兄”即“难为兄”，“难弟”即“难为弟”。意思是：兄弟全都很好，难分高低。宋人许月卿《赠黄藻诗》中“难兄难弟夸京邑，莫负当年梦惠连”用的就是原意。

　　《现代汉语词典》中有难兄难弟nànxiōngnàndì，又有难兄难弟nánxiōngnándì。现在常用的难兄难弟nànxiōngnàndì是由原来的那个演化而来的。由于音意不同了，一个成语分成了两个，要是从“岁数”上说，念nánxiōngnándì的是“兄”，nànxiōngnàndì的是“弟”。

“蛛丝马迹”之“马”

　　“蛛丝马迹”是人人皆知的成语，比喻事情留下来的隐约可寻的痕迹和线索。一般的辞典的解释全是说，“马迹”就是马经过后留下的痕迹或马脚印。可是，仔细一推敲，你就会发现，这样的解释是很难成立的。