从事理来说，蛛丝是很不明显的，那么与之并列的马迹也应该是很不明显的，可是，马是个庞然大物，在没有水泥路、柏油路的古代，马留下的蹄印与痕迹应该是很明显的。蜘蛛的丝与高头大马的迹，可以说是风马牛不相及的，是很难相提并论的。
　　从结构来说，很明显，这一成语中“蛛丝”与“马迹”是并列的结构关系，“蛛丝”就是蛛的丝，是偏正关系，那么，“马迹”也应该是马留下的痕迹，也是偏正关系了。蛛丝这种东西与马留下的痕迹，相去极远，“蛛丝”“马迹”并列在一起就很勉强了。
　　清人夏敬渠《野叟曝言》七十九回：“蛛丝虫迹，屋漏蝙涎，不即不离，有意无意，其妙如何。”“蛛丝马迹”又可以写成了“蛛丝虫迹”，可见，这“马”应该是一种虫，而不是高头大马的马。那么这留下马迹的“马”到底应该是什么呢？
　　老厨房中，经常可以看到高处挂着蜘蛛网，这自然就是蛛丝了。而也是在老厨房中，还有一种经常出没的小虫子，叫“灶马”。这灶马爬过的地方留下一条条不很明显的痕迹，这就是“马迹”。灶马爬过的痕迹与蜘蛛网经常在一起出现，两者又都不很明显。所以说，蛛丝马迹的“马”应该是灶马的“马”。
　　明李时珍《本草纲目》虫三：“灶马，处处有之，穴灶而居。”唐人段成式《酉阳杂俎》虫篇：“灶马，状如促织，稍大，脚长，好穴于灶侧。俗言，灶有马，足食之兆。”可见，灶马又可简称为“马”。
　　语文出版社出版的《通用成语词典》说“蛛丝马迹”的“马，指灶马，一种穴居于柴灶旁的昆虫”，这是正确的。


“狗”与“犬”之别

　　现在，“狗”、“犬”意思几乎是相等的，狗就是犬，犬就是狗。要说区别，也有那么一点：一、“犬”文言一点，“狗”通俗一点。军犬不叫军狗，警犬不叫警狗，犬牙交错不说狗牙交错，犬吠一般不说成狗吠，狗叫一般也不说成犬叫。二、“犬”用于贬义较少，“狗”用于贬义较多。犬马之劳，不说成狗马之劳，犬子是自谦，狗子是骂人，狗特务也不叫犬特务，狗屁也不说犬屁，狗东西不说犬东西。总之，二者差别是微小的。

　　在古代，“狗”、“犬”的差别可就比现在大多了。
　　甲骨文的“犬”极像狗的样子，是个象形字。“狗”从“犬”，“句”声，是个形声字。依文字发展规律，应当是先有“犬”，后有“狗”。《礼记·曲礼上》：“效犬者，左牵之。”《尔雅·释畜》中说：“未成豪，狗。”“未成豪”就是没有长出刚毛，没长出刚毛的就是小狗崽子。
　　成语“画虎类犬”，出自《后汉书·马援传》，原文是：“画虎不成反类狗。”人们理解为：画只老虎，却画成了狗。可是，画得再不像，虎也不至于画成狗的样子，画成猫倒也说得通，若真的能画成狗来，说明还是会画画的，只是画错了对象。其实，这个“狗”并不是我们说的狗。
　　《尔雅·释兽》中说：“熊虎丑，其子狗。”“丑”意思是“类”，这句话的意思是：熊虎类的崽称为狗。清代大学者郝懿行解释《尔雅》的书《尔雅义疏》说：“今东齐、辽东人通呼虎之子为羔，羔即狗之转。”郝懿行认为，山东、辽宁一带人，所说的“虎羔”、“熊羔”的“羔”，是“狗”的读音转变，本来是“狗”，后来变成“羔”。如此看来，画虎类狗的意思应是：想画只大老虎，结果画出个小虎崽。老虎威风凛凛，可是小虎却一点威风也没有，不信到动物园一看就知道了。


别字弄出的“文曲星”

　　“文曲星”是传说中的星宿，人们说它是主持文运的，文曲星临头，文人就要有好运了。可是，这“文曲星”的“曲”谁也解释不了。“曲”有好几个义项，可是哪一个也跟“文”对不上。这是怎么回事？原来“文曲”二字，本是“文典”，是写错了字，才弄出个“文曲星”。
　　“文曲”二字，最早见于《荀子·正论》，在这篇文章的末尾有“聚人徒，立师学，成文曲”。这句话影响很广，于是“文曲”二字，就成了文学的代词。
　　古代认为天上的星宿，与地上的事物是有对应关系的，斗魁上六星总称为文昌星，是主宰文运的。唐裴庭裕《东观奏记》中写道：“初，日官奏文昌星暗，科场当有事。”可见，文昌星对地上之人是很有影响的，人们是很相信并重视它的。大约是在宋代，人们又因为荀子的名句“聚人徒，立师学，成文曲”，称文昌星为文曲星了。
　　《水浒》开篇就是：“文曲星乃是南衙开封府主龙图阁大学士包拯，武曲星乃是征西夏国大元帅狄青。”由“文曲星”又引申出了“武曲星”。
　　直到清代学者王念孙在他所著《读书杂志·荀子六成文曲》中，指出《荀子·正论》“聚人徒，立师学，成文曲”的“曲”是传抄中的误字，正确的应该是“典”，应该是“聚人徒，立师学，成文典”，这样一来，一直解释不通的“文曲”才解释明白了。


马的骑与乘

　　至于乘马，早在王亥之前好几代的“相土”时期就已经学会了，但不太普遍，大多是贵族的专有。迁徙队伍中，更多的是负重行走的奴隶，簇拥在牛车、马骑的四周，蹒跚而行。
　　——余秋雨《古道西风·一》
　　《世本·作篇》确实说了“相土作乘马”。但是，这“乘马”就是用马驾车，与骑无关。“相土作乘马”在《荀子·解蔽》作“乘杜作乘马”。王先谦注：“杜与土同。乘马四马也。四马驾车，起于相土，故曰作乘马。”
　　《左传正义》：“古者服牛乘马，马以驾车，不单骑也。”《礼记·曲礼上》：“前有车骑，则载飞鸿。”《礼记正义》说：“古人不骑马，经典无言骑者，当是周末时礼。”程树德不同意这些观点，但他在1930年著的《说文稽古篇·骑马之始》论证之后说：“是骑马之俗，当始商末周初也。”
　　中学语文课本中曾有一篇《古代的车马》，选自王力主编的《古代汉语》。课文说：“战国以前，车马是相连的。一般地说，没有无马的车，也没有无车的马。因此，古人所谓御车也就是御马，所谓乘马也就是乘车。”“我们认为春秋时代可能有骑马的事，但那只是极个别的情况。到了战国时代，赵武灵王胡服骑射，才从匈奴学来了骑马。后来骑马之风才渐渐盛起来的。”

　　陈梦家《殷虚卜辞综述》第十六章第九节《车》说：“殷代的车，不但存在于卜辞文字中，并有实物出土。”但就是没有骑马的证据。《甲骨文编》中从“马”的字有好多，但是没有“骑”字。
　　盘庚时代骑马的事目前根本证实不了，说“簇拥在牛车、马骑的四周”，冒出了“马骑”，天马行空，奇了。

“一不作，二不休”的“作”

　　一不作，二不休，干就干到底。这是我们下决心干什么事的时候常说的话。可是，你要知道了这个“作”原本的意思，可能要出一身冷汗。
　　一不作，二不休，出自一个故事。
　　唐德宗时，一支军队在长安叛变，拥立原卢龙节度使朱泚（读cǐ）为皇帝。朱泚自称大秦皇帝，任张光晟（读shèng）为节度使兼宰相。唐德宗命令李晟领兵###朱泚，逼近长安。张光晟率兵与李晟军对阵。张光晟见李晟军声势浩大，知道自己不是对手，就暗中派心腹去与唐军统帅李晟联络，表示出归降朝廷的意思。李晟一听当然表示欢迎，并说如果张光晟真的投降，一定向朝廷上奏，免他叛乱之罪。

　　可这个张光晟亲自护送朱泚出城，待朱逃跑远了，他又返回长安，这才率领残部向李晟投降。
　　张光晟投降后，李晟如约向德宗上奏章，要求对张光晟减罪，并给予任用。
　　张光晟对李晟感恩不尽，两个人成了好朋友。李晟每次举行宴会，总要邀请张光晟参加，并且奉为上宾。一次宴会上，华州节度使路元光冲着张光晟大怒道：“决不与反贼同席！”李晟见众怒难犯，只得把张光晟软禁起来，听任朝廷处理。不久，德宗下旨，认为张光晟罪不可赦，理应处死。李晟无法再为张光晟说情，只好眼看着张光晟被行刑。

　　张光晟临死前说：“传语后人：第一莫作，第二莫休。”
　　这件事记载在唐朝人赵元一的《奉天录》卷四里。