“唷，”他说，“请进，请进。稍等一下我好吗？很快就完事了。”

　　摩耶走了进去。他发现乌沙纳斯的面前摆着一个圆形的鸟笼，里面有一只金黄色的小鸟，正在不安地上下跳动着，黑色的眼睛映照着营帐里的灯火。而乌沙纳斯正在不紧不慢地往那个鸟笼上缠绕黑色的线，一道又一道。随着他缠绕线的数量越来越多，小鸟跳动的频率也越来越慢。最后当乌沙纳斯缠上最后一条黑线的时候，小鸟完全不动了，啪嗒一声掉落在笼子底部。

　　摩耶禁不住好奇起来。
　　“你这是在做什么？”
　　“没什么。”乌沙纳斯笑嘻嘻地说，把金黄色的小鸟从笼子里拿出来，放进一个水晶盒里。那盒是按照小鸟的形体做成的，放进去刚好大小合适，乌沙纳斯从旁边把另外一半盒盖给扣上，小鸟看起来就像是被镶嵌在一大块水晶之中一样。“做点准备而已。”
　　摩耶迟疑了一下。“你看，……”他说，“我……我考虑过了。”
　　“嗯。”乌沙纳斯点点头。“结论如何？”
　　摩耶把图纸拿了出来。“我愿意接受这个工作。不过……我要求很高……”

　　乌沙纳斯的笑容变得更深了。他站了起来，和摩耶拥抱了一下。“没问题。”他亲切地说，“你需要的物资、人力和协助，我都可以帮你弄到。你就放心地去着手实施吧。”
　　“嗯……”摩耶还是有点不安。“可是为什么陀湿多不能和我一起工作？如果有他的协作……”
　　“真抱歉，那大概是唯一办不到的事情。”乌沙纳斯轻描淡写地耸耸肩。“大匠他还沉浸在痛失爱子的悲伤之中无法自拔呢。而且他有其他的活要忙活。啊，对了……”
　　他朝摩耶招招手，“你跟我来。我还有一件事想要请你帮忙。”
　　他们一起走出营地，走进森林。摩耶一看到森林里的东西就睁大了眼睛。

　　“你……你这是想做什么？”他转头看向乌沙纳斯。
　　“啊，听了你的讲述，我很有启发。”乌沙纳斯淡淡地说，“不过有点细节上的东西，我还真的无能无力，只好请你帮我把它完成了。”
　　“可是……这……”摩耶看了一眼地上的那些东西，又看向乌沙纳斯。
　　“没关系的，摩耶。”乌沙纳斯笑了笑，拍拍摩耶的肩膀。“都跟你说过了。我只是做点准备，以防不时之需嘛。”他轻叹了口气。“不过，也得要看情况，说不定我的命就在此一举了。”
　　摩耶更加感到不安。“是倒可以，不过……”他小心地看着乌沙纳斯，“这几天我一直在军中……呃，我觉得我们好像在不断撤退？”
　　乌沙纳斯哈哈大笑起来。“是啊，我们当然是在撤退。”
　　摩耶睁大了眼睛。“我们在打败仗？”
　　乌沙纳斯笑得更厉害了。“对啊。”他说，“一败涂地，我军一溃千里呢。”
　　摩耶难以判断乌沙纳斯笑容里的含义，“为什么会这样？”他说。
　　“为什么？”乌沙纳斯还是止不住笑。“因为天帝指挥得力，作战勇猛，英明神武啊！”
　　因陀罗坐在神象上，缓缓通过打扫后的战场。他的心情已经很久没有这么好过了。

　　“这些家伙真是不成器。”他说，神象巨大的象蹄将昨天战斗中阿修罗扔下的旗帜和武器碎片踩进了泥土之中。“要么望风而逃，要么稍微一遭遇，便溃不成军。”他得意地转头看向陪伴在他身边的阿耆尼，“你所忌惮的伯利，似乎也没有那么厉害嘛，阿耆尼。”
　　但阿耆尼似乎并没有像他那样感到高兴。火神骑在山羊身上，紧皱着眉头，长脸上一副严肃的表情。
　　“陛下，”阿耆尼说，“恕我直言，我还是认为我们推进得太快了。”
　　“太快了？”因陀罗挥挥手，“我倒不这么认为。按照这种速度，再过三天，阿修罗们就得全部缩回地界去，而我们也可以直接挥师伯利的都城。”
　　“但是……”阿耆尼皱眉望了一眼跟在天帝身后浩浩荡荡的军队一眼。“我担心粮草跟不上。此外，目前只有陛下您的军队深入得这么快。水神伐楼那的军队一直以各种名义拖延，远远落在我们之后。”

　　“哦。”因陀罗不以为意。“没关系。伐楼那那个老家伙不是向来如此畏首畏尾的么？他向来不是个勇士。而我，阿耆尼，你知道的，我可不能容忍在战场上任何一个人比我冲锋得更快。”
　　阿耆尼苦笑了一下。“的确如此，陛下。”他说，“但是，现在不止是伐楼那，风神伐由和俱毗罗也开始学他的样拖在后面。我担心假如阿修罗设下圈套，截断了我们和后方的联系，到时候有可能会让我们陷入孤军奋战的境地。”
　　“阿耆尼……”因陀罗突然冷笑了一声，“你以为我没想到这一点吗？我已经向龙蛇那迦们下达了命令，随时待命。如果阿修罗想要包围我们，他们很快就会发现自己被龙蛇所包围。”他顿了顿。“我才不需要伐楼那的援助。”
　　阿耆尼睁大了眼睛。“龙蛇那迦们？陛下，你是说……”
　　“是啊，我已经让龙王婆苏吉俯首称臣了，他答应和我结成同盟。”天帝不以为意地说，“这你就别担心了吧。”
　　“……陛下，此事我完全不知情，您是如何……”
　　“他们要求甘露，我便答应给他们甘露。”天帝笑了笑，“很有说服力的诱惑，对不对。”
　　阿耆尼的眼睛睁得更大。“可是，陛下，甘露自从在乳海失落，我们都不知道它去了哪里，要如何兑现给龙蛇的承诺？”
　　“我说过要兑现吗？”天帝说，看到阿耆尼的表情，又耸耸肩。“好了，好了，这不过是个权宜之计嘛。到时候财富和土地都可以作为补偿，阿修罗的地界都给这群爬虫也无所谓。”
　　阿耆尼皱起了眉头。“陛下……”
　　“得了，阿耆尼。”因陀罗再度不耐烦地挥挥手。“有时间在这里废话，不如去催赶一下后面伐楼那的十二个大军。”

　　阿耆尼勒住了山羊，停留在原地，看着天帝犹如白山般的神象朝前迈动脚步，马、车和战象构成的军队从他身边源源不断地路过。
　　“陛下玩得很开心啊。”
　　阿耆尼回过头，看到一身金色铠甲的日神苏利耶的战车停在了他旁边。太阳神耸耸肩。“他正在兴头上呢，你何必去拂他的意。”
　　“你就不担心？”阿耆尼阴沉地说，“我感觉越来越不妙了。”
　　“不妙又能怎样？”太阳神快人快语，从思索到行动几乎毫无停顿，和他昔日同僚苏摩形成鲜明对比。实际上，阿耆尼认为他利落得有点过了头。“即使明天因陀罗就一败涂地，太阳还是会准时升起。想到这点，何必在乎结果，履行职责就是。你要是也这么想，烦恼就会少得多。”

　　阿耆尼长叹一声。“我真希望如此。”
　　他调转山羊，向后方走去。苏利耶在他后面喊：“你要去干什么？”
　　“我去催促伐楼那，还有伐由和俱毗罗，让他们加快自己的军队的步伐。”阿耆尼说，情不自禁地攥紧了缰绳。“自从开战以来，伐楼那就一直慢吞吞缩在后方，这边因陀罗的将士浴血奋战，他的嫡系却毫发无伤。”
　　“哦。”太阳神又不以为意地耸耸肩。“其实这样也不无道理啊。如果连你都觉得不妙，伐楼那干嘛还要为了因陀罗拼命？他那样保存实力才是最聪明的做法。嗯，伐由和俱毗罗也学聪明了啊。”
　　阿耆尼猛地回头看向苏利耶。太阳神似乎也知道自己失言，咧嘴笑了一下，继续驱赶战车向前。

　　阿耆尼站在原地，突然觉得浑身寒冷。
　　他发现所有护世天王中，真心站在天帝身边的，现在也许就只剩他自己一人了。
　　而天帝自己却依旧毫无察觉。
　　“我……我觉得我们的方向不对，萨蒂。”
　　“啊，不会错的，绝对不会错的。一定是这条路。”

　　“可……可我觉得我们在绕路啊。你们，这里我们其实……来过吧？”
　　云发这样困窘地说着，天乘却白了他一眼。
　　“是你记性不好啦。”她说。然后，她眼睛一亮，指着远处。“快看，那边有个村子。”
　　云发也伸长脖子，可是费尽力气也没看见什么村庄。
　　“笨蛋，你这样看当然看不到了。看到有烟升起来的地方吗？”天乘说，她欢呼雀跃，“真是太好啦！走了那么长的路，一直没休息。我们去找点东西吃吧！骡子也饿坏啦。”

　　云发无奈地叹了口气。
　　那个村庄里一片荒芜。
　　男人们沉默地站在带着烟熏火燎痕迹的房屋门口，手里握着锄头。不见妇女和儿童，只有屋子深处时不时隐约传来一声啼哭。
　　枯瘦黝黑的老人站在大路中间。“对不起，”他说，“我们这里没有吃的了。”
　　云发被路边人们的视线所包围，觉得浑身都不自在。“我们只要一点点就好。”他诚恳地说，“还有一点点草料。”
　　“我们什么都没剩下。”老人摊开双手，指着路边的仓房。“全被抢走了。”
　　“为什么……”