“不久之前阿修罗的军队经过这里，带走了一半粮食和草料。”老人说，“阿修罗的将军对我们说他们将来会偿还这些物资，我们无法同意，纳税的粮食和明年的种子都在这里啊，怎么可以说带走就带走，于是那个将军就下令强抢了，还打伤了几个人。”
　　“你们活该。”天乘忍不住说了一句。所有人都把目光投向她，她悻悻然地撅起了嘴。“老实交出去多好，也不会有人受伤了。”
　　“可是……那还剩下一半呀。”云发说。
　　老人难听地笑了一声。“没错，过了几天，阿修罗的军队向后撤退，天帝的军队来了。有个火红头发和胡须的天神来到这里……”
　　“啊，一定是火神阿耆尼。”云发说。

　　“……我们派了代表，向他哭诉，他听完说会帮我们从阿修罗手中抢回东西。可是还没等我们高兴完，他就又开口问我们要粮草，说没有这些就无法打败阿修罗。我们骂他和阿修罗都一样是强盗，他就让士兵动手抢了。他们洗劫了我们的村子，拿走了我们所有的余粮。我还听见他一边叹气一边对士兵说能拿走就多拿些，往后不一定能找得到补给了。”

　　老人又摊了摊手。
　　“现在我们靠吃挖来的根茎为生。”他声音嘶哑地说，“你说我们还有什么来款待你们？”
　　“他们一定是把余粮都藏起来了。”天乘说，骡子饿得没力气，走得很慢，云发的肚子也在咕咕叫。他叹了口气。“算了，”他说，“他们也很可怜。”
　　“你个笨蛋，你是个婆罗门，是个梵仙啊。”天乘拿起马鞭戳云发的后脑，“‘七十岁的首陀罗应当敬七岁的婆罗门为父’，你法典白背啦？让他们拿出一点水和根茎也好啊！”
　　“萨蒂……”云发皱起了眉，“他们是真的没吃的啊。”

　　“没吃的还会守在村子里？”天乘冷笑。“要真没吃的，他们就会离开村落，躲进森林里……”她顿了顿，突然放低了声音。
　　“……就像这样。”
　　云发停了下来。他看到几个猎人打扮的人从大树背后钻出来。有人在树枝上拉开弓箭瞄准了他们。他们的姿势都很笨拙，武器也不怎么趁手，一看就知道是从前从没拿过武器的农夫。
　　“滚下车！”一个看着像首领的男人说。“全都下来！”
　　“不妙，”天乘在云发身后低声说。

　　“把你们身上的东西都拿出来。”男人说，又斜眼打量了一下天乘，“女的把首饰都脱下来。”
　　“你们不能这样。”云发终于反应过来自己遇上了打劫的，惊怒交加。“我……我是婆罗门！”
　　男人给了云发一巴掌。
　　“婆罗门？婆罗门又怎样？”他说，“你以为我们落草为寇是为什么？”
　　男人们走上前，吆喝着把云发和天乘从车辆边拉开，几双粗鲁的手开始拉扯天乘的项链，在她胸口摸来摸去，天乘尖叫起来，手放到了自己腰带上。

　　就在此时，一支箭飞了过来，正好插在首领背后。他直直地倒了下去。
　　人们发出呐喊，四处闪避，可是箭飞过来得越来越多，盗贼一个接一个地倒下。一个武士带着一小队士兵冲了过来。云发看见了那武士胸口的标志，不由得一阵惊喜。“啊，”他说，“是天帝的军队！萨蒂，没事了，我们得救了！”
　　天乘却一把抓住云发。“快跑！”她大喊。
　　“可是……”
　　“可是什么？”天乘已经迈开了步子，回头看着那些越来越近的士兵，“他们肯定不分青红皂白见人就杀，谁管你什么身份？”
　　就好象是为了验证天乘的话，一个奄奄一息的农夫跪在了武士的马蹄前，双手合十。“慈……”
　　他的求饶没有说完。武士拉起了缰绳，马抬起前蹄仰头嘶鸣，随即马蹄落下，把农夫踩死在当地。
　　云发的脸色发白，天乘却猛推了他一把。

　　“分开跑！”她尖声说，“躲到树丛里去，无论发生什么都别出声，别出来！”
　　云发一个没站稳，咕噜噜滚下了路边的斜坡，正好掉在巨大的榕树根后面，长长的气生根挡住了他。这里也许很安全吧？他想着，却依旧忍不住够出头看外面的情况。
　　他看见天乘从前面一路向下跑去，而那群士兵在她身后喊叫着紧追不舍。云发的寒毛都竖了起来。少女的动作十分敏捷，比云发想象得快多了，她特意往森林最茂密的地方钻去，但领头的武士却骑着马，挥刀砍掉挡在面前的树枝，眼看着女孩过不来了多久就会被抓住。
　　云发咬了咬牙，冲了出去，挡在了武士面前。
　　“住手！住手！”他大叫，“我们不是坏人！我是天界的人，是祭主之子……”
　　武士哈哈大笑。“那我还是祭主本人呢！杀了他。”他转头对身边的士兵说。”
　　“你……你不能滥杀无辜！！”
　　“无辜？”武士笑了，纵马慢慢上前。“你是说你这些同伙吗？我的几个兄弟受了伤，只是想要找到大部队，经过这里，就被这群暴民冲过来撕成了碎片。无辜？你去向正法之神死者的主宰阎魔申诉吧！”

　　他说着，一勒马缰，马再次咆哮着扬起前蹄，朝云发踏下来。
　　云发猛地闪开，却还是被马踢中了前胸，他朝前滚了几滚，觉得自己要死了。
　　……就在他的意识即将模糊之前，他看到了天乘从灌木中冲了出来，尖叫着朝他跑过来。
　　别过来，萨蒂……他这么想着，隐隐约约却觉得金色皮肤的少女似乎形象开始发生变化。她看起来那么凶猛，而且她手里拿着的是什么，为何那么像一把弯曲细长的长刀…………
　　他晕了过去。

　　十
　　“进来吧。”乌莎斯站在屋子门口说，“帮我收拾收拾东西。”
　　萨蒂依旧望着红色的天空，风把沙子吹进了她的眼睛。她回过头，看着乌莎斯。
　　“你就这么瞅着望，湿婆也不会从天而降的。”乌莎斯说。“要么你就过来，要么你就滚远些。站在这里真碍眼。”她说，回头钻进了屋里。
　　萨蒂想了想，朝屋子走过去。
　　乌莎斯拉起了帘子，屋里还是那样光线昏暗而闷热，东西都被双马童翻得乱七八糟。乌莎斯哼了一声，开始收拾她那些破烂。

　　“你发什么呆？”乌莎斯把一块破布砸在了萨蒂面前，“手脚快点。湿婆是让我照顾你，可我未见得就会对你客气。”
　　萨蒂一言不发，叠起了那破破烂烂的长布，把它轻轻放在地毯上，开始动手帮乌莎斯收拾房间。
　　“你是不是想知道，湿婆为什么要管我这个莫名其妙的女人叫阿母，明明我看起来和他一点都不像？”隔了一阵，乌莎斯说。萨蒂转过脸注视着乌莎斯。
　　“那是好久前的事情了。”乌莎斯没回头，继续收拾着手边的东西。“有一天，有个白色的动物掉落到我这里。几万年没有生客出现在这里了，我很惊讶。那家伙当时看起来十分痛苦，受了伤快死了，所以我让双马童治好了他。”她从鼻子里哼了一声。“为了表达感激，他从此就管我叫阿母了。”乌莎斯说着，把手里的东西一放。
　　“不过，小姑娘，我给你一个忠告。在这个世界上，我可能是最了解你未婚夫的人。你觉得他很爱你，肯为你做任何事情？别昏头了。他只会想着自己。可别以为我是在危言耸听。你看到我现在这个样子，觉得很惨是不是？……我告诉你吧。”她的声音变得很苦涩，“我也是被一个男人的背叛害成这样的。一个我曾一度以为他爱我的男人……就是他把我扔在了这个被一切人遗忘的地方……”

　　萨蒂回过头。
　　你误会了，乌莎斯，我们只是各取所需。她想着。既然是这样，也无所谓背叛吧。
　　可是乌莎斯并没有留意萨蒂脸上的神情。她只是喋喋不休地说着，湿婆这个，湿婆那个。听着她絮絮叨叨，萨蒂突然意识到她虽然说着湿婆的各种坏话，但湿婆也是乌莎斯唯一的话题。她有多长时间不曾和除了双马童之外的人说过话了呢？她可能真的很寂寞吧？她明明什么也没说，什么也没问，乌莎斯却在自己喋喋不休，说个不停。
　　那一天受了伤的白色雄牛从天而降，乌莎斯心里其实感到的更多是惊喜吧？
　　……终于有人可以与之交谈了。

　　“……我那么费心费力照顾他，可是他伤好了之后，二话不说抬腿就走，临走还撕裂了天空，害我这里下了几个月的暴雨。所以说……”乌莎斯正在总结，“我才说你看着天空看成石像也没用。他不会被你感动的。他不会那么快回来，说不定……”她冷笑了一声，“……说不定永远也不会回来了。”
　　萨蒂还是沉默着。她抬头看了乌莎斯一眼。把几件朽烂的衣服叠好，放进了筐子里。
　　她是不是也对湿婆说过相似的话呢？她想着。——这地方没人能出去，你永远也走不了了，所以你就永远和我一起做伴好了。——
　　湿婆扬长而去的时候，乌莎斯想必非常失望吧。
　　也许是察觉了萨蒂的心事，乌莎斯也不说话了。

　　两个女人沉默地在屋里忙来忙去，终于将它收拾出了一个样子。乌莎斯回头谨慎地看着萨蒂。
　　“很好，你现在可以坐下了。”她用女皇般的口气说。
　　但萨蒂却没有坐下。她站了一会，合十朝乌莎斯行了一个礼，转身拿起门边的西塔琴，朝屋外走去。
　　乌莎斯看着她，叉起了腰。