他们带领着商队穿过兴国浩瀚的草原，越过两国之间的关卡，进入到昌国的土地。这一路上谁都没有发现崔金生已经不是崔金生，自己的主子早已被人掉了包。这一日，商队终于来到了昌国的砚归城。
　　“崔金生”坐在马车上，看向为自己整理行囊的“崔安”道：“这一路你谈成了几笔买卖？”
　　“崔安”心中叫苦，被你这个魔头一搅和还怎么谈生意，我总不能顶着一个小厮的名衔去求见那些有头有脸的商户吧，只好道：“尚未谈成一笔。”
　　“这砚归乃昌国北方四大名城之一，其中必定会有你中意的合作对象，咱们就在这里停下。”
　　“崔安”听了“崔金生”的话心中一愣，“崔金生”见他不答自己的话，反而在一旁犹犹豫豫，不免沉下脸：“怎么，你不愿意？”
　　“崔安”低下头，不敢抬眼，支吾半晌才道：“请问是您去谈还是我去谈？”

　　“崔金生”语调一变：“谁是崔老板？”
　　“崔安”一颤：“您是。”
　　“崔金生”满意地点点头，“崔安”却再不敢言语，想问的话硬是被自己生生压下。“崔金生”却忽然笑了，“怎么，不敢问了?你放心，我会把你恢复成本来面目，到时你自去谈你的生意就好。”
　　“崔安”听了，一颗心不但没有着地，反而更悬高了半尺，他着实想不明白这人难以捉摸的行径。
　　正午时分，号称砚归第一客栈的如归客栈走出一个人，一袭锦衫包裹着不胖也不瘦的身体，双眼眯着看不清表情，稍嫌偏黑的面上微微有须，正是恢复了本来面貌的崔金生。他走在砚归的大街上，欣赏着两旁繁华的街景。他不着急结交砚归各大商人，从他住进如归客栈天字一号房起，他就只须等待砚归的商人主动拜访他就好。这几天之所以接连外出只是为了看看砚归大大小小的商铺。

　　几天走下来，崔金生很惊奇，砚归最大的银号、粮铺、茶行、酒楼等等竟皆出自万家，他终于相信传闻属实，万家果然不愧是砚归乃至整个昌国有名的经商世家。
　　日头偏西时，崔金生才回到如归客栈，立刻就有小二迎上前来告之，说是有几位前来拜访的贵客已在二楼雅座静候多时
　　崔金生听闻也不着急，问小二要了杯茶，慢条斯理地喝完才不紧不慢地上了楼。
　　楼上靠东雅座中，几位相貌各异的人见崔金生面生，又直向这边走来，心中皆已明白眼前这位即是刚进城就声名大噪的崔老板，于是纷纷站起身来。
　　崔金生急忙回礼：“诸位大驾光临崔某不胜荣幸，就由在下略备薄酒招待诸位贵客。”说着换来跑堂的小二，令其准备酒宴。

　　崔金生很快明白几位老板前来拜访之由，原来他们想联合势力共同经营砚归目前还不太发达的毛皮生意。说到联合，崔金生不免来了兴趣。
　　一位何姓老板率先道：“不瞒崔老板，我们在座诸位都是砚归城数得上号的商家，我们几位联合起来，一则可以扩大与您之间的合作规模，二则我们几位之间也可以少去竞争带来的麻烦和弊端。”旁边一位年纪稍长的胡姓老板接着道：“您与我们合作就相当于与整个砚归诚合作，那么同时，我们对您的信誉也就有了更大的保证。”
　　崔金生闻言笑了笑，并不言语。在座几位老板见了都不由地开始面面相觑。
　　“不知崔老板意下如何？”何老板恭敬询问道。
　　崔金生端起席上的一杯酒，轻啄了一口才道：“据我所知，这砚归城的财富有二分之一是属于万家的，这也许还是往少了说，诸位组成的同盟中并未有他的参与，这又怎么能说我是与整个砚归城合作呢？”

　　诸位老板闻听此言，额头都不禁出了冷汗。胡老板叹了口气道：“诚如崔老板所说，万家家大业大，砚归城的钱财确实少说有二分之一都流进了他的口袋，我们几位若不联合起来，恐怕就越来越没得吃了。”
　　“其实与我们合作，有与万家合作不同的好处。”胡老板接着说：“万家虽然名声在外， 但万家与皇家关系良好，你毕竟是兴国商人，与万家合作不怕给自己带来麻烦？”
　　“好，诸位，你们的话崔某记下了，崔某心中自有衡量。从此刻起，咱们不谈生意，只喝酒，务求宾主尽欢。”说着崔金身端起酒杯一饮而尽。
　　几位老板见此，也只好纷纷打住话，举起酒杯一同饮下。
　　崔金生正喝得微醺时，小二噔噔噔跑上楼来，递过一张请帖。崔金生展开一看，不由笑了，原来是万壑风相邀自己明日做客万家庄。
　　他抬起头来看向明显有些沉默的酒席，显然大家都看到了那封万家独有的烫金请帖，于是笑道说：“各位请放心，机会都是均等的，我会认真衡量后才做最后决定。”


第25章 潇湘使

　　第二日晌午，崔金生还未吃过午饭，就有小二前来报信，说是万家庄前来迎接的马车已等候在客栈外。
　　崔金生忙打理了一下自己，又挑了几个得心应手的随从便跟随小二步出客栈。
　　客栈门口早已停着一辆气派的马车，立在马车旁边的海云霄恭敬却又不卑不亢地行了一礼后，表明出身份。崔金生悄悄观察万家这一行人严谨的形容，心中不禁暗暗称赞。
　　马车载着崔金生很快就来到万家庄门口，出来迎接的乃是万家总管万成，崔金生拱手说声“劳驾”，便随着万成穿堂过径分花拂柳，一直来到万家庄专门用来招待贵客的素骨居素骨亭处。
　　高高架在假山上的素骨亭中早早就站着一个挺拔的身影，正是等候多时的万壑风。
　　崔金生抬头仰望过去，微微一笑以示致意，然后撩起长衫拾级而上。

　　“崔老板，一路辛苦。”万壑风对崔金生抱拳施礼。
　　“万公子，幸会。”崔金生微躬身体，回以一礼。
　　“崔老板，请，万某早已为崔老板摆好洗尘宴。”说罢，万壑风礼貌邀请崔金生入席。
　　原来素骨亭内已然布好了酒宴，精致的菜食，飘香的美酒，令人忍不住十指大动。
　　崔金生笑言：“万公子这般客气，倒叫崔某有些受宠若惊了。”
　　万壑风端起面前的酒杯：“有朋自远方来，万某自当尽心尽力款待朋友。”

　　崔金生见状也拿起酒杯：“万公子这个朋友，崔某结交定了！”
　　两人相视一笑，举杯仰头，一饮而尽。
　　菜是难得的佳肴，酒是少见的美酿，两人推杯换盏，谈天说地，一时间宾欢主乐，却是谁也只字不提生意上的事。
　　正言谈甚欢时，一阵泠泠琴音悄然浮起。闻音寻去，亭下水畔不知何时坐了一名白衣女子，素手抚弦，帷裳扶风，并看不清那女子相貌几何，端看那身姿，听那琴声，便有一种说不出的曼妙风流。
　　一曲弹罢，白衣女子自古琴前优雅地站起，便有丫鬟上前行礼邀请白衣女子移步入席。
　　崔金生面带欣赏之色，微笑地看着白衣女子款步走近，“这位便是名噪砚归的晴好姑娘么？素闻晴好姑娘以古琴为知己，今日有幸聆听妙音，实在不枉砚归一行!”
　　万壑风把玩着酒杯轻勾起薄唇：“晴好，看来你的艳名已远扬兴国了。”
　　晴好仪态万千地施了一礼：“万公子说笑了，实是崔公子太抬举晴好，晴好只是一介青楼女子，如何就能名扬兴国，不如说崔公子有心抬爱晴好，晴好在此感激不尽。”
　　崔金生忙道：“晴好姑娘不必自谦。”说着端起酒杯：“崔某敬姑娘一杯，姑娘体弱不胜酒力，请自便。”
　　晴好朱唇微起，悠悠说道：“把酒临风，醉又何妨？”说罢提袖掩面，推杯入口，一连串动作风姿煞是醉人。

　　“好！好！晴好当得起‘饮尽风流’这四字！”崔金生击掌赞叹。
　　“晴好谢过崔公子，若有空暇，希望崔公子能光临我怜香楼。”晴好清艳的面庞浮起隐隐笑意。
　　“那是一定，先前崔某还以为砚归之行定难堵姑娘芳容，如此说来，崔某倒是不胜荣幸了。”
　　“崔公子说笑，公子若能来那便是晴好的荣幸，如此晴好便在怜香楼准备好古琴美酒恭候公子。”晴好又施一礼，告辞离去，并不多做流连。
　　崔金生目送着晴好，直到伊人不见影踪这才对万壑风道：“万公子如此费心为崔某安排，倒叫崔某有些承受不起了，这砚归城中谁不知千金难买晴好一面。”

　　“看来，晴好姑娘对崔老板印象很好，崔老板有艳福了。”万壑风低低地调笑道。
　　崔金生忙道：“崔某怎敢，甫到砚归便听闻晴好姑娘是万公子的红颜知己，况崔某对晴好只存欣赏之心，万不会有非份之想。”
　　“呵呵，到底让崔老板取笑了，传闻也只是传闻罢了，我何尝不是与崔老板报有相同之心。”万壑风叹道。
　　崔金生正色道：“万公子果然令崔某敬佩！”
　　于是，两人的话题不再围绕着晴好，转而谈起别的事情，却依然不是生意合作上的事宜。